洪天贵福被行刑的时候只有15岁，行刑从早晨直割到傍晚，每割十刀刽子手就会吆喝一下，在行刑过程中，洪天贵福的惨嚎声充斥整个刑场，在被割了一千多刀后，不成人样的洪天贵福在疼痛中死去，洪天贵福被慈禧下令处以如此惨烈酷刑，某种意义上来说，是替他的父亲洪秀全代刑。
洪秀全科场上不如意，科考四次却连个秀才都没捞着，大受打击的洪秀全还因此重病一场，大病期间做了一个梦，梦见有一位老者给了他一把宝剑，让他斩妖除魔，这个老人就是洪秀全拜上帝会的上帝，而他就是上帝的儿子、耶稣的弟弟，是来到人间至高无上的神。
洪秀全在第四次科举不中后，彻底死了心，在翻阅了以前所接触的基督教义的书之后，萌发了信奉上帝、追求人人平等的观念，可以说洪秀全所提出的一些观念是挺积极的，他提出建立“天下一家，共享太平”的新世界，提出的平均主义、平等主义，让当时受到腐朽的清廷横征暴敛而破产的农民和手工业者看到希望，因此纷纷加入了太平天国，进行反清起义。
太平天国起义从1851年开始，到1864年天京陷落，这场起事时间持续了长达14年，半个中国卷入战火，至少2000万人直接或间接死于这场残酷的战争中。
提出人人平等的洪秀全在1853年建都南京后，生活迅速腐化，把享受和特权放在了首位，在天京城里大兴土木修建天王府，天王府城周围十余里，墙高数丈，内外两重，外曰太阳城，内曰金龙城，装修也是尽其奢华、穷极工巧，还广选后妃，后妃达88人之多，在天王府中服侍洪秀全的清一色都是女人，最高峰时有将近2000名女官，洪秀全还在《天父诗》中公开宣扬封建道德中的三纲五常，说什么“只有媳错无爷错，只有臣错无主错”。
洪秀全还在朝天门外大书了几个字：“大小众臣工，到此止行，有诏方能进，否则雪中云（刀的隐语）。”基本上就对政事不闻不问了，然而就是如此情况下，洪秀全依然能在1856年把太平天国实质上的首领东王杨秀清干掉，也是在天京事变后太平天国由盛转衰，然而还是坚持到了1864年。
1864年6月1日，困守天京城内的洪秀全在饥饿和疾病交织中去世，他的儿子洪天贵福继承其位，在洪秀全死后一个多月，天京城被曾国荃攻破，洪天贵福在李秀成的死命保护下逃出天京城。
洪天贵福生于1849年，四岁那年太平天国打下南京建都后被封为“幼主”，他的名字是洪仁玕从众多纸条抽签得到的，原本只有“天贵”两个字，后来洪秀全给他加了个福，也就成了洪天贵福，在洪秀全建都南京后，洪天贵福也结束了奔波的日子，到南京城里定居了下来。
洪天贵福到6岁的时候开始读书，然而给他启蒙的是比他大10岁的同父异母的姐姐洪天娇，这是因为洪秀全不能看到有别的男人进出他的后宫，而洪天贵福的读物更是可怜，都是些解释拜上帝教基本理论的低级读物，这是因为洪秀全认为中国传统书籍都是“妖书”，严禁洪天贵福接触。
9岁的洪天贵福就有了四位妻子，都是洪秀全给他安排的，洪秀全自己缩在天王府中，从建都南京到离世的11年间没出过一次城，洪天贵福也是如此，很有可能连天王府都没出过，在洪秀全奇葩的教育思想下，洪天贵福成了一个没什么文化、没什么见识、懦弱无能的人。
1860年洪天贵福十一岁的时候，洪秀全在签发命令的时候就以幼主名义发布诏旨。1864年，在洪秀全死后，洪天贵福在太平天国众将领拥立下继位，他的能力根本不足以指挥太平天国，此时天京城破在即，一切都是李秀成他们在指挥。
在洪天贵福继位43后，天京陷落，李秀成等人护卫着洪天贵福从太平门缺口突围，被湘军发现，一心救主的忠王李秀成将自己的马让给洪天贵福，不久被俘，而洪天贵福在逃离天京城后，与来接应的太平军会合，不过在几个月辗转突围过程中，太平军人越打越少，最后和众人走散，在山上躲了几天后，饿的受不了只好下山，没多久自己撞到清军手里，经过几次提讯后，1864年11月18日，洪天贵福在写完“跟到长毛心难开”第二天，一心想作顺民想到湖南读书的洪天贵福被绑赴市曹，凌迟处死！
慈禧对一个15岁的孩子施以如此酷刑，最主要的是洪天贵福是洪秀全的儿子，洪秀全发起的太平天国运动在现在来说是起义，而对清政府来讲就是造反，而且这场造反差点把清朝干掉了，对于给大清王朝敲响丧钟的人，慈禧太后及拥护大清的人自然是恨之入骨，洪秀全死后尸骨被曾国藩烧毁还要和入炮弹发射出去，以此将洪秀全挫骨扬灰，而洪天贵福是太平天国的幼天王，也属于“首逆”，将洪天贵福凌迟处死，这两件事的目的一是解恨，二是杀鸡儆猴，以此让天下那些想造反的人看看后果！
凌迟处死洪秀全的儿子——洪天贵不是慈禧干的，处死这个15岁的少年是江西巡抚沈葆桢干的，而沈葆桢又是曾国藩的得意门生。
这事说来话长，洪秀全有4个儿子：洪天贵，洪天明，洪天佑，洪天光，洪天贵是洪秀全的长子，8岁时被立为太子。
我们都知道，1856年的“天京事变”是太平天国从盛到衰的起点。
转眼8年过去了，公元1864年6月1日，洪秀全的太平军被清军团团包围在南京城内，4个月后由于城中断粮断水，洪秀全仅以露水和野草充饥，最后饥饿而死。
当时14岁的洪天贵继位，被称为“幼天王”。
洪秀全尚且不能挽救太平天国的命运，一个14岁的小孩更是无能为力。洪天贵不过是一个摆设而已，真正行使权力的是李秀成，陈玉成和洪仁轩等人。
将领们都知道大势已去，城破之时就是太平天国灭亡之日。
勉强支撑到了7月2日，当天上午，清军用炮火轰开了城墙约有20余丈，清军像潮水一样涌进。
李秀成抱起洪太贵，舞动双枪上护其身、下护其马。趁乱冲出了包围圈。
出了南京城，李秀成看看身边跟随着300多个士兵，心中十分难过：“再见了南京城，也许我永远回不来了”。李秀成保护着洪天贵向安徽境内的广德县逃去。
与此同时，从南京城冲出包围的洪仁轩，陈玉成等人，听说“幼天王”去了广德。他们带领部队随即赶到了广德，太平军的残余人马在此聚合。
8月末，这只尚有十二三万之众的太平军决定向江西挺进。
然而没走多远，太平军就中了清军的炮火，十几万太平军越打越少。
面对清军的重重包围，将士们士气低落，一些将领眼见前途渺茫，带着一些人马投降了清军。
如果不是李秀成拼死保护洪天贵，我估计他早就死了。
洪天贵从小长在深宫，根本没经历过这种战争。洪秀全这么聪明的一个人，竟然对儿子的教育很失败，从来没有对儿子进行过实质的教育。
太平军的残部到达江西境内的杨家牌时，再次遭到清军的突然袭击，惊慌失措的洪天贵和洪仁轩，李秀成等人走散，慌忙中洪天贵落入猎人狩猎挖的深坑里，暂时躲过了清军的围剿。
4天以后，据洪天贵交代，自己是被一个白胡子老头救了出来。洪天贵再次像一只无头的苍蝇一样四处乱撞。
10月25日早上，洪天贵想找点吃的，刚敲开一家农户门就被一群清兵发现了，洪被押进清军大营，身份随之暴露。
清军如获至宝，马上把他押解到了江西省会南昌，时任江西巡抚沈葆桢马上对他进行了提审。
提审过程中，洪天贵的行为惊得沈葆桢目瞪口呆，一副卑躬屈膝，愚昧无知的样子，一度使沈葆桢怀疑他是不是洪秀全的儿子？
但他说的一些情况却验证他是洪秀全的儿子，洪天贵说：“所有的事儿都是他老爸一手所为，老爸死后，都是他的叔叔，洪仁轩和李秀成等人说了算，他把一切推得一干二净。
他还说他不想回南京了，他要投降清军，要读书，中进士，20岁时娶个好媳妇。
在捉住洪天贵时，曾国藩就得到了消息，他命令湘军将领把洪天贵交给沈葆桢审问。为何要交沈葆桢审问呢？
原来沈葆桢是曾国藩的得意门生，曾国藩要第一时间得到太平军大批金银财宝藏匿的地方。
当曾国藩攻破南京城，打开太平军的宝库时，发现里面空空如也，他马上想到了太平军把财宝藏了起来。
曾国藩心想：太平天国建立十多年，不可能没有财宝。洪天贵肯定知道财宝藏在什么地方。
清朝的资料记载，洪天贵说太平军没有金银财宝。事实真的如此吗？
所有资料都说洪天贵是一个弱智的孩子，既然如此，按照正常思维来说，清廷不会马上下令处死他，至少要让他丢人现眼好好表演一番。这好比是猫玩耗子一样。等把耗子玩腻了才会把它吃掉。
然而令人生疑的是，沈葆桢审问洪天贵仅10天后，也就是11月15日就把洪天贵凌迟处死了。10天的功夫，就是派人进京请示慈禧也来不及，这就说明处死洪天贵，不是慈禧下的命令。
我猜沈葆桢之所以很快杀死洪天贵，肯定是获得了太平天国埋藏宝物的秘密了，曾国藩和沈葆桢联手杀人灭口。
在事后也证明了这一点，事后确实引起了慈禧的怀疑，本来指望用太平天国的财宝来 缓解清政府的财政压力。当曾国藩说太平天国没有宝物时，只气得慈禧差点背过气去。
太平天国灭亡后，曾国藩就被调到了京城为官，实则是明升暗降，慈禧夺了他的实权。据说曾国藩的老家有一处专门藏宝贝的房屋，曾国藩的老家流传着他私藏了太平天国财宝的传说，这就是为什么二人着急杀死洪天贵的原因。
文/秉烛读春秋
