这个问题先要了解汽车发动机的构造。现在汽车发动机属内燃机。不管用什么燃料燃烧，（汽柴油，乙醇，天燃气等等），由于缸内燃烧势必产生大量热量。
而发动机缸套活塞如果温度过高肯定会损坏的。那么，设计者就利用水来降温。一般发动机水温控制在100℃以内，此时燃油燃烧最完全，做功最大。油耗最低了。超过100℃就是通常所说的开锅。
为了使发动机快速升温至工作温度，但又不开锅，设计者设计了水循环系统。其中包括水箱，水泵，风扇，节温器等零部件。
当冷车发动时，为使发动机快速升温，此时节温器关闭只是小循环，几分钟后，随着发动机温度升高，节温器热敏电阻逐步打开，走大循环，此时水泵把发动机内的水与水箱水循环，保持发动机正常水温。如果过高，水扇会工作带走水箱部分温度。这就是为什么发动机水温几分钟升高后，而不再增高的原因。
另外，为快速升温，还设计了怠速提升阀，当水温未起来时，自动提高发动机转速，当温度正常后，转速自动降低。
老司机都知道，原来老汽车没有装节温器时，发动机温度，特别是冬季很难升高，而现在汽车水温升温很快其实就是节温器的作用。
正是由于节温器，水箱，风扇，水泵等调节作用，使汽车发动机处于所需的工作温度。如果这些东西损坏，会导致水温要么过低，要么过高。
明白了吧？
对于经常开车的人，都知道在开车途中要留意仪表盘上的水温指示，以便及时掌握爱车在运行时散热系统是否工作正常。现在大多数车辆在仪表上都设计了水温表，既使没设计水温表的车辆，在仪表上也设有水位过低指示灯及水温过高指示灯。
汽车水温通俗理解就是，指发动机运行时散热系统内冷却液的温度。在正常情况下，散热系统的水循环是分小循环和大循环两个时段进行的。
小循环是指发动机刚运行时，由于冷却液温度低还未达到节温器所设定的开启温度，此时节温器处于完全关闭状态；小循环为:冷却液→水泵→缸体水道→暖风水箱→缸体水道→水泵，如此往复循环，这也是汽车水温为什么几分钟就能升温的原因。
大循环是指发动机运行时，由于冷却液温度不断上升，当温度到达节温器所设定开启温度范围时，此时节温器完全开启；大循环为:冷却液→水泵→缸体水道→节温器→上水管→水箱→下水管→水泵，如此往复循环散热，同时小循环也在同步运行。
在大循环过程中又分两个阶段:
①当车辆中高速运行时，由于水箱在迎头风的作用下，散热效果不亚于电子扇；此时在车辆不开空调的情况下，水温基本上达不到电子扇开启的温度。特别是在冬季外界气温低时，车辆在中高速行驶时，水温低于节温器开启温度后，节温器关闭，散热系统再次进行小循环模式，从而保障发动机正常温度以及车内暖风接近于恒温运行。
②当水温高于温控开关所设定温度时，电子扇控制线路闭合，散热风扇开启运行模式辐助水箱散热；当温度低于温控开关所设定温度时，电子扇停止运转，从而有效控制发动机散热系统的温度在规定的范围内。
这就是汽车长时间开车而水温不怎么再升高的缘故。
