豫东战役，亦称开封睢杞战役，黄泛区会战，是解放战争在中原地区进行的第一次大规模兵团作战。
1948年6月至7月，华东野战军西线部队在中原野战军配合下，出其不意地攻占河南省会开封，并在睢县杞县地区歼灭区寿年兵团。
华东野战军在战役第一阶段全歼开封守军整编第66师等，在战役第二阶段歼灭区寿年兵团部及整编七十五师等，活捉兵团司令区寿年和师长沈澄年。
在战役第三阶段给予黄百韬兵团以打击后成功撤退，并在之后不久发动济南战役，攻占济南，全歼第二绥靖区。
豫东战役不仅对中原战场和华东战场，而且对战争的全局都有重大影响。
从全局来看，为改变中原战局，进而协同各战略区彻底打败蒋军，中原和华东我军势必要同蒋军进行几次大的较量，尽可能多地把敌人主力消灭在长江以北。
在中原黄淮地区打大歼灭战的条件更为有利。在山东战场，敌人坚固设防地域较多，我作战地区狭窄，难以打大的歼灭战。在中原黄淮地区，我军打大歼灭战的条件却正在成熟。这是因为：
第一，敌人虽然在这个地区集结了重兵，但中原地区有三条铁路干线和一些大中城市，敌需较多的兵力担负防守任务，因而机动兵力就相对地少了。如我军积极行动，必能调动敌人，为我军歼敌于运动之中创造战机。 第二，中原黄淮地区地势平坦，交通发达，固然便于敌人互相支援，但也有利于我军实施广泛的机动作战，尤其是在铁路和公路被我破坏的情况下，敌人重装备的机动将受到很大限制。我军则可以充分发挥徒步行军能力强的长处，迅速集中兵力分进合击敌人，实现战役上的速战速决。
第三，中原黄淮地区虽属外线，但背靠山东和晋冀鲁豫老解放区，可以及时得到人力物力的支援，特别是保障伤病员的安置和治疗。同时，我军挺进外线作战经数月，已渡过最困难的时期，适应和掌握了外线作战的规律。
第四，经我三路大军挺进中原，新解放区党的工作和政权工作已有初步基础，已有一定的支援战争的力量。
当时，在中原战场上，中野有4个纵队，华野有6个纵队，再加上两广纵队及地方武装，是有力量打大规模歼灭战的。
粟裕将军提出的“先打开封，后歼援敌”的作战方针，具有战略眼光。
第一，我军打开封，能打乱敌在鲁西南与我决战的企图，为运动中歼援敌创造战机。
第二，开封守敌孤立，敌用于增援的主力集团都在100公里以外，而我相对靠拢，有强大的兵力和充裕的时间阻击援敌。
第三，开封守敌虽有3万余人，但有战斗力的只有一个被歼后重建的正规旅。我2个纵队近6万人攻城，兵力虽优势不大，但战斗力则占很大优势。
第四，开封有40万人口，并经过日伪军和蒋军长期设防的城市，但华野在两年来曾先后攻克过敌重兵守备的枣庄、峄县、泰安、莱阳、许昌、洛阳、潍县等城市，积累了中小城市攻坚战的经验，部队熟练地掌握了炸药爆破技术，炮兵的射击技能也有提高。同时，3、8纵长于城市攻坚战。因此，攻克开封是有把握的。
1948年6月16日，华野八纵完成对开封的包围，经过七天激烈战斗，到6月22日，华野全歼开封守敌三万九千余人，取得了开封战役的胜利。
中国人民解放军解放开封，打乱了敌军的部署，蒋介石慌忙调动邱清泉、黄伯韬、区寿年兵团前往开封，正达到中国人民解放军分散邱、区兵力，分割歼敌的战略目的。为了集中兵力歼灭敌人的有生力量，中国人民解放军于六月二十六日主动撤离开封，挥师东进，将空城留给敌人。中国人民解放军则集中兵力将区寿年兵团、黄维兵团包围在睢杞等地区，经九昼夜激战，又取得了歼敌五万余人，生俘敌兵团司令区寿年的胜利。整个豫东战役中国人民解放军共歼敌九万余人。
豫东战役是整个解放战争真正意义上的转折点，从此，在中原战场，敌人已完全失去了对我发起战役性进攻的能力，并更加动摇了据守战略要点的信心。
豫东战役的胜利， 使济南守敌陷于孤立，为华野进行济南战役创造了条件，也为此后的淮海战役的全面胜利埋下了伏笔。
没有豫东战役的胜利就没有淮海战役的胜利！豫东战役就像一把钥匙，彻底解锁了中原和华东战场的难局，一下子盘活我华野、中野、东野等各军的局面，以至于毛主席兴奋地说：“解放战争好象爬山，如今我们已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段已经过去了。”
粟裕指挥作战
毛主席形容豫东战役是“山的坳子”，那么，我们怎么理解这个说法呢？
或许从敌我双方兵力的对比可以看出端倪：
1946年内战爆发时，我军总兵力127万人，蒋军总兵力430万人；
1947年7月，我军总兵力190万人，蒋军总兵力约为我军的两倍；
1948年6月，我军总兵力280万人，蒋军总兵力365万人；
1949年2月，我军总兵力358万人，蒋军总兵力204万人。
且不说武器装备上的差异，单就兵力而言，1948年是一个转折点：此前我军兵力明显处于上风，此后我军兵力占优。
解放战争分为三个阶段：战略防御、战略相持、战略反攻。
而1947—1948年正好就处在由防御向相持转变的关键时刻，也是毛主席口中的“爬坡阶段”，冲破了这道坎，我军就势如破竹，从此扬鞭策马，全国解放已势不可挡。
而突破这道坎的，正是粟裕指挥的豫东战役，也就是毛主席所说的“山的坳子”。
1946年全面内战爆发后，初期蒋军取得了相当大的战果，解放区被极度压缩，我军回旋余地越来越小：
在华北，张家口失守，晋察冀根据地被从中切开，分成几块；
在华中，两淮丢失，苏北根据地沦陷；
在晋冀鲁豫解放区，鲁西南根据地丢失，晋冀鲁豫根据地瘦身成晋冀豫根据地；
在陕北边区，西野被困在地瘠民穷、无战略纵深的陕北；
东北的情况稍好一点，但解放区也被分割成南满、北满两个互不相连的两块根据地。
针对这种情况，中央英明决策，作出了刘邓大军“千里挺进大别山”的决定。当然，刘邓大军也遇到了前所未有的困难：过黄泛区时重武器全部扔掉了；在大别山区转战4个多月，部队由12万锐减至7万多。
后来为了牵制蒋军，减轻刘邓及中原压力，中央于1948年1月又电令华东野战军，准备让粟裕带领3个纵队自湖北南部渡江，南下湖南，吸引中原部分蒋军主力回救长沙；而后粟裕再带领这十万大军迂回东进到福建、浙江北部的山区。
但是，粟裕在接到电令后，一方面安排部队准备渡江，一方面陷入了深深的深思。
经过40天的思考，他提出了自己的想法：华东野战军主力留在中原，在平原地带伺机消灭蒋军有生力量。
为此，中央召回陈毅、粟裕等人，于1948年4月30日至5月7日在河北阜平召开了著名的“城南庄会议”，同意了粟裕的建议，但同时也让他立下“军令状”：
在6个月内，歼灭中原地区以敌军最精锐的整编第5军为核心的6—12个整编旅。
为保证这一方案的顺利实施，中央将陈毅调至中原野战军，一方面是加强刘邓大军的力量，一方面是粟裕指挥华东野战军。
此战分三个阶段：
豫东战役自1948年5月拉开大幕。我方先是摆开一幅与敌邱清泉兵团在山东西南、河南东北方向决战的样子：山东兵团3个纵队包围兖州；中野3个纵队逼近襄樊；华野的陈唐兵团佯攻开封；主力向邱清泉兵团集结。
老蒋以为我方兖州、襄樊、开封三个方向都是佯攻，目的就是为了吃掉邱清泉兵团，赶紧调动各个方向的军队向此靠拢。一时间，鲁西南云集了蒋军10个整编师，大战似乎一触即发。
但谁知，粟裕的真正目的开封。6月16日晚，陈唐兵团包围开封；17日发动攻击；18日黄昏，东西南三个方向被突破；22日攻克开封，歼敌3万余人。
解放开封
彼时，开封是河南的省会，开封被占影响重大，于是老蒋急令各个方向的蒋军紧急驰援。
粟裕等的就是敌军调动，敌人一动就会露出破绽。果不其然，本来互为呼应的敌邱清泉兵团与敌第7兵团（区寿年兵团）之间40公里的一个空挡。
粟裕抓住时机，果断放弃开封，29日以华野的主力围住区寿年兵团猛攻，至7月1日午后，歼灭敌新21旅及整编第75师第6 旅，活捉敌兵团司令区寿年和第75师师长沈澄年。
区寿年（左）和沈澄年（右）
开封失守和第7兵团初被歼让老蒋极为震惊，在他的一再催促下，蒋军邱清泉、胡琏、黄伯韬、孙元良、吴绍周和杨干才六个兵团从不同方向向粟裕围了过来。
这个时候，按照一般思路，那就是在敌人还没有完成合围之前赶紧向东撤退，但那样势必遭到数十万敌军的追击，粟裕认为，我军以两条腿肯定跑不过敌人的机械化部队，于是他一反常规，全力痛击黄百韬兵团。
7月3日，敌整编25师遭到重创，一时间黄兵团形势岌岌可危，以至于黄百韬亲自站在坦克上高呼口号，冲到第一线指挥军队死战不退，才稳住了阵线。
而此时，其他敌军兵团已将对我军合围，粟裕这才指挥部队撤退。有意思的是，此时的黄兵团已是焦头烂额，黄百韬本人也已受伤，自然是不会追击我军；而刚刚到达战场的邱兵团却也不寒而栗，不敢追击，而更远的孙元良兵团则更是未敢再往前进，敌人都怕再次陷入我军的包围圈。
豫东战役，我军以伤亡33000人的代价，歼敌94000人。
豫东战役前敌军态势图
毛主席用“爬山”来比喻解放战争，非常生动、形象。这边是上坡，那边是下坡，“山的坳子”正处于山的转折处。这个比喻也表明，毛主席也认为豫东战役是具有战略转折意义的一场战役。
中央之所以于1948年1月电令粟裕带队南下湖南，其根本目的是想牵制蒋军，为东北野战军打败盘踞在东北的蒋军后，入关南下赢得1—2年的时间。
按照这一设想，短期内中原地带的蒋军不大可能被大规模消灭，关内的战争都是为了配合东北野战军，解放战争的进程势必会延长。
而豫东战役则打响了中原作战的第一枪，中原和东北两处开花，互为呼应，改变了相互之间的关系，也让蒋军顾此失彼，从而缩短了解放战争的进程。
前面说过，当初为配合华野，山东兵团3个纵队包围了兖州，中野3个纵队逼近了襄樊。
而当豫东战役打响后，蒋军各部都在向河南移动，一待粟裕的部队突出重围，山东兵团顺势就拿下了兖州，中野也攻克襄樊，各部佯攻都变成了实攻。
尤其是粟裕以20万军队，硬碰全美械的25万蒋军，并战而胜之，这极大地鼓舞了我方其他各野战部队，各地陆续进入战略反攻。
豫东战役之前，中原一带老蒋有重兵把守，各个方向都处于主动的进攻状态；而豫东战役之后，蒋军有生力量被消灭，损失惨重的蒋军机动兵团只能聚集在徐州-郑州一带，导致其他战场防御空虚，当后来我军围攻济南时，徐州的17万敌军已成惊弓之鸟，迟迟不敢支援，使我军顺利拿下济南。
三大战役中，辽沈战役和平津战役都是我方兵力占优，只有淮海战役中，我方是以少胜多（我方60万兵力，敌方80万人），而同样是以少胜多的豫东战役则给了粟裕以预演的机会。
以少胜多似乎是粟裕的专长，在此前苏北的“七战七捷”中，粟裕同样也是指挥3万余人的华野的4个纵队，经过宣泰攻坚战、如南急袭战、海安运动防御战、李堡歼击战、丁林攻坚战、邵伯防御战、如黄公路遭遇战七场战斗，抵挡了蒋军12万兵力的攻击，并消灭敌军53000余人。
正是“七战七捷”和“豫东战役”的预演，使粟裕的指挥艺术得到锤炼，最终他在淮海战役中，硬是将一锅“夹生饭”煮熟了。
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