俗话说“荒野不见老死蛇”，意思就是在野外我们几乎看不到老死的蛇，以前的人认为蛇可以通过蜕皮完成长生，所以蛇根本不会老死。但其实，蛇依然会有生老病死，而且它们的寿命在自然界中也不算很长的。那么，为何我们在野外看不到老死的蛇呢？我们一起来了解一下。
蛇蜕
以前的人认为蛇能通过不断的蜕皮，慢慢地长大，等到长到一定程度后，蛇就会变成蟒，进而成蚺，成蛟，最后成龙，这才有了“蛇大成蟒，蟒大成蚺，蚺大成蛟，蛟大化龙”的说法。
当然，这个说法是没有任何依据的，因为蛇从出生那一刻，基因就决定了它是蛇，还是蟒，亦或者是蚺了。不过不同蛇类的寿命确实与体型有一定的关系，从整体上看，体型越大的蛇往往寿命也越长。
蟒科和蚺科下的蛇类是体型最大的蛇，这些蛇我们通常很少见到，反而是其他的中小型蛇类才是我们常见的，比如王锦蛇、银环蛇等等。根据体型不同，蛇的寿命有着一定的差异，一般来说，体型在1-3米之间的蛇类，平均寿命在10年左右，而这个区间其实就包含了我们常见的大多数蛇类了。
体型再大一些，像眼镜王蛇这种体长可以与一些蟒蛇相提并论的存在，它的寿命就来到了平均15-20年之间了。
体型比眼镜王蛇再大一些就到了蟒蛇和蚺了，在蟒蛇之中，比较有代表性的就是网纹蟒和缅甸蟒，而在蚺中知名度最高的就是亚马逊森蚺了。其中，网纹蟒和缅甸蟒的寿命通常在20-30年之间，而亚马逊森蚺的平均寿命在15-25年之间，比网纹蟒和缅甸蟒的寿命略短。
虽然蟒、蚺的平均寿命比其他蛇类普遍要高一些，但是目前没有野生蛇类寿命最长的记录，而在人工饲养下，蛇的寿命往往会被野生环境下寿命长一些，有记载的最长寿的蛇是一条人工饲养下的黑唇眼镜蛇，它的寿命达到了29岁。
由此可见，在脊椎动物中，蛇的寿命其实不算长的，它们通常在12岁左右就死掉了，长寿一些也通常不超过30岁，按照整体的平均寿命来看，也就在15岁左右，这与老虎、狮子等动物虽然有的一拼，但是在脊椎动物中也只能算中等的。
蛇死亡后，尸体显然不会凭空的消失，它们要么是隐藏在我们不容易发现的位置，要么就是消失了。下面我们从三个方面来看一下老死的蛇去了哪里？
第一：隐藏。蛇是一种非常擅长隐藏自己的动物，而且它们没有脚，行走时也不会发出声音，所以蛇才能在人毫无察觉的时候攻击人。老死的蛇尸体其实也是一个道理，蛇通常会栖息在杂草丛生的地方，这些地方如果我们不是翻开杂草来看是很难发现它们的，所以，一些蛇在死后，依然在这种环境中，我们是不易发现的。
第二：老死“家”中。蛇是一种偏穴居的动物，而且由于蛇是变温动物，所以当气温降低或者温度过高时，它们通常就会躲进冬暖夏凉的洞穴之中，当然蛇的洞穴不局限于我们眼睛能看到的蛇洞，还有一些在岩石缝隙中、树根下，甚至是厚厚的落叶下等等。
当蛇老死之前，它们已经没有什么力气再到处爬了，而且老死前身体的灵活性变差也很难捕猎来支撑它们移动了，此时它们就会待在洞穴之中，慢慢的死去，而蛇在“家”中，即便是死掉，我们也是看不到的。
第三：消失。蛇在死掉之后，极容易消失掉，尤其是在显眼位置死掉的蛇，因为在自然界中存在着太多的清道夫了，对于死掉的蛇，如果野猪遇到会毫不犹豫的吃掉，如果被老鼠遇到，很快也会啃食殆尽。
等到这些动物将蛇的尸体啃个大概之后，蚂蚁、苍蝇以及细菌很快会被其他剩余的部分给消化掉，这样蛇就是死在显眼的地方，除非我们亲眼看到它刚死，不然很快就消失了。
第四：蛇年老之后的归宿。在我们看来，蛇应该是能够寿终正寝的，毕竟躲在洞里慢慢等死不就可以了吗？但其实求生是动物的本能，在蛇年迈时，它们依然会外出捕猎，而是静静等死，但是这样的蛇很难正常老死，因为蛇类也是有众多的天敌的。
首先，天空中的鹰类视觉敏锐，地面上爬行的蛇很难逃过它们的眼睛，尤其是年迈行动已经不便的蛇；其次，野猫、蛇獴等小型食肉动物也是蛇的克星，在正常情况下，蛇或许还能够靠灵活的身体以及毒液躲过一劫，但是年迈后的蛇面对这些灵活的食肉动物已经没有自保的能力了。
所以，其实大多数的蛇在年老之后很难等到自然老死，而是被天敌们优先地吃掉，这也是我们很少能看到老死的蛇的原因。
笔者老家的山上有很多蛇，小时候我还跟小伙伴去打过蛇，但是老死的蛇我从来没有见过，但是这并不是蛇长寿导致的，而是因为它们善于隐藏以及有众多的天敌共同导致的，所以即使有老死的蛇，我们通常也很难见到。
