齐桓公共有十几个儿子，其中五位公子都有觊觎君位之心。四十三年，桓公病笃，五位公子各自树党争立。情状与康熙朝九王争嫡极其相似。
看到桓公马上就要不行了，易牙、竖刁立刻另投高门，鼓动公子无诡作乱。为了不让其他公子与桓公暗通消息，无诡让易牙、竖刁把宫门用石头封死，外面筑上高墙，完全把桓公囚禁在宫中。
很多天过去，有个宫女偷偷翻墙进入宫中，桓公哭道，我快饿死了，快给我点干粮吃。
宫人道，我也三天没吃饭了。能不能活着出去还不一定呢。
桓公说，那先给我口水喝也行呀？
宫人道，水也没有，井都给填死了。
桓公说，这都是谁搞的？到底为了啥呀？
宫人道，都是大王您最喜欢、最信任、最欣赏、对 您最忠心的易牙、竖刁两位大人安排的。
桓公这下不说话了，流着泪说，还是圣人有远见呀，我死了，到地下还有什么脸去见我的仲父管仲啊。
从此桓公断绝了求生的念头，把衣服蒙上头脸，就这样活活饿死了。
古今中外的历史上，好多伟大人物都是活着时灿烂辉煌，死时却往往如此匆忙、难看。
桓公什么时候死的，各位公子没有人关心，都在忙于争夺国君之位。桓公的尸体在床上停了67天，腐烂的体液流出宫外，尸虫爬得到处都是。
后来无诡继位，这才把他爸爸收到棺材里。但无诡只做了三个月的国君就被杀了。所以桓公的棺材又停了大半年，到来年的八月才得以下葬。
叱咤风云的一代霸主，晚年竟如此不得好死。实在可悲、可叹。
（摘自头条号：梅轩读史记）
齐桓公，姜姓，名小白，他是春秋时期齐国的国君，齐桓公为齐国国君后，以管仲为相，施行军政、军民合一的制度，齐国一步步的走向了强盛，后来齐桓公采用“尊王攘夷”，以周天子之名进行征伐。
最终齐桓公就有了“九合诸侯、一匡天下”的成就，成为了春秋五霸之首。但是齐桓公在管仲去世后，齐桓公晚年最终却被活活的饿死了。
那春秋五霸之首的齐桓公，为什么会被活活的饿死呢？
齐桓公被饿死，主要是管仲去世后，在齐桓公晚年不听管仲去世时说的，重用易牙、竖刁和开方三人，让三人得以在齐国专权，最终导致一代霸主齐桓公活活的饿死。
本来齐桓公有三个喜好，一是美食、二是美女、三是打猎，而当时刚好有三个人开方、叔刁和易牙。
开方是卫国卫懿公之子，他为了在齐国就离开了卫国。易牙为了讨好齐桓公，他知道齐桓公想吃美食，所以就把自己的孩子杀了，然后做成美食给齐桓公吃。竖刁知道齐桓公喜美色，所以就给齐桓公找寻美女，同时他为人避嫌，就把自己变成了太监。
因为他们三人各投齐桓公所好，所以他们三人深受齐桓公的信任和恩宠。
本来管仲在世的时候，管仲知道自己只要在世，他们三人就不敢乱来，他也知道齐桓公喜爱美食、美色，他觉得只要不妨碍霸业就可以，所以管仲也没有对他们三人怎样，只想着将来再处置他们三人。
但是后来管仲病重，齐桓公就问谁来接替他为相，齐桓公分别说了开方、易牙和竖刁三人，管仲这时才知道事情的严重性，管仲担心齐桓公重用他们，那就会给齐国带来危难。
所以管仲就劝齐桓公这三人不可重用。并且说开方本是公子，却背弃亲人讨好于你，不合情理。易牙杀死他自己孩子讨好于你，不合人情。竖刁把自己变成太监讨好于你，不合人情。他们三人所做之事皆不合人情、情理，是不可以重用的。
当管仲去世后，开始的一段时间齐桓公还记着管仲的话，疏远易牙、开方、竖刁三人。但是时间久了，齐桓公也年老了，开始昏庸，于是又把他们三人召来，并且重用他们，导致他们三人在齐国专权。
后齐桓公年老昏庸卧病在床，易牙等三人就命人把齐桓公居住的房子四周砌墙堵住，只留一个送饭的小洞，开始的时候还有人去送饭，时间久了，连饭也不送给齐桓公了。最终齐桓公就被活活的饿死了。
当时还有齐国公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人五公子争位，他们之间互相攻击，导致齐桓公去世后无人过问，臭味传出却不知道是因何发出，直到齐桓公去世六十多天后，齐桓公也得以被安葬。
所以齐桓公虽然是春秋五霸之首，却因为年老昏庸，重用竖刁、易牙等人，导致他被活活饿死，一代霸主就以这样的结局而结束了。
