“嗤嗤……嗤嗤……”在浙江省嘉兴市桐乡市崇福镇湾里村，箍桶40余年的老师傅沈跃炳正在给一个木桶进行打磨。
木桶作为一种容器，在中国使用的历史已达千年之久。起初，木桶只是盛水舀水的容器，发展到后来用来洗澡、洗脚，成为人们重要的生活用具，于是出现了一种职业，就是箍桶匠。
由于做木桶的技术含量比较高，再加上木桶在使用的过程中经常会遇到漏水等问题需要处理，因此只有技术比较好的木匠才能做箍桶匠。
从11岁开始，沈跃炳便和同是箍桶匠的父亲学习箍桶技术，耳濡目染加上实践操作，沈跃炳很快熟练掌握了包括木料和毛竹及金属材质的选择、用料计算、各种木质成品的制作及维修、木工工具的保养及维修在内的各项箍桶技能。
一把木工锯利落地在水杉木段料上来回锯，得到合适长短之后，再用劈板刀将木料分成厚度一致的毛坯，然后将坯块加工拼接，最后打磨抛光，进行油漆养护，一个崭新的木桶就诞生了。
“箍桶是个手艺活，分毫不能马虎，要做到盛水时滴水不漏，这是最起码的标准。”沈跃炳说。
制作一只木桶，不仅需要娴熟的技艺，还要有精准的判断能力，而沈跃炳在段料加工上光凭肉眼就能对此进行准确判断。如此熟练的技艺，离不开沈跃炳长期以来的努力。
随着沈跃炳的箍桶技术逐渐成熟，来找他定做木桶的人越来越多，他也成为当地远近闻名的箍桶师傅。
在沈跃炳店里的一角，堆放着他最近做的面桶、盒子盘、斗、锅盖等箍桶制品。“村里有人结婚，会来找我制作新官斗，新官斗是婚嫁的必需品。”沈跃炳说。
旧时，女儿出嫁时必备的嫁妆中，有一半以上都是木桶，如存放糖果点心用的托盘、洗脚用的脚盆、打水用的吊桶、洗衣用的捣衣盆、储存粮食用的米桶……木桶里，流淌着一生的祝福。
然而，随着社会与科技的发展进步，各种新材料、新工艺层出不穷，笨重的木桶逐渐被人们用塑料桶或不锈钢桶取代，箍桶匠这个职业也逐渐减少。
“跟塑料桶相比，木桶的抗菌防腐能力强，还不易吸附脏物，做好一个木桶，能用至少30年。”沈跃炳说，当然，他也承认在一些用途上，木桶确实有其局限性。
谈及箍桶手艺的传承，沈跃炳遗憾地说，他的儿子并没有继承他的手艺。“现在的年轻人喜欢木作的少了，也定不下心。”他说。
然而，沈跃炳表示，作为桐乡非物质文化遗产箍桶技术的传承人，他愿意在各项文化活动上进行现场展示，尽力让更多人接触、了解到箍桶技艺。
