1424年，朱高炽从朱棣手中接过掌管大明王朝的权力，成为仁宗皇帝，但他命浅，1425年5月9日，当了8个月的皇帝就上天了，仅接着年仅24岁的儿子朱瞻基接位，史上称之为明英宗。
仁宗皇帝的死亡原因，朝庭的史书中并没有记录，只是因病二个字一带而过，这就引起后来人的关注，从而形成了各种版本，最为集中的是气死说，好色说，中毒说三种。
气死说的原由是仁宗在临死前说"时勉庭辱我"，意思是说李时勉在朝庭上羞辱他。当时有个大臣叫李时勉，见仁宗上朝无精打采，远不如当太子时的谦卑，于是上书仁宗，希望仁宗打起精神，处理朝政，并说了许多刻薄的语言，仁宗大怒，命人酷刑李，李差点丧命，仁宗本来脾气很好，也很和善，与大臣们都很亲近，但这次发火实属意外。仁宗过度肥胖，重300斤，按现在医学，当时47岁的仁宗肯定有三高，而一受气，血压必然升高，血管爆烈，死亡就成为不可避免。
好色说的原由是明朝人陆釴在他的著作《病逸漫记》中关于“阴症"的说法，说仁宗时常不上朝与妃子们交欢，结果得了"阴症"，我的观点是仁宗性生活过度，再加上太医们不断加药，结果掏空身体，气绝身亡。
中毒说是明朝人祝枝山的观点，当时的郭贵妃与张皇后争宠，郭贵妃请张皇后吃饭并暗中下毒，不明真相的仁宗去凑热闹，结果喝了郭贵妃给张皇后的毒酒而死，祝枝山为了证明自己观点正确，他指出仁宗死后由郭贵妃陪葬，按当时规定，生过皇子(女)的妃子都不予陪葬，而郭贵妃陪葬显然是违制的，只有郭贵妃毒死仁宗这一种可能。
以现在医学的观点，勤于政事的仁宗，因身患三高病，劳累过度死亡是最大的可能。
明仁宗朱高炽登基才10个月就暴毙了，在位不到一年，享年48岁。可是朱高炽去世前三天还在日理万机，然而从他生病到死亡只用了两天的时间。然而，《明史》和《明仁宗实录》却对朱高炽的死因只字未提，这令人更加怀疑朱高炽的死因了。
《明朝小史》等书中记载，朱高炽的贵妃、郭英的孙女郭氏趁着皇后过生日时，便邀请百官为她祝寿，朱高炽也来了。席间，郭贵妃向张皇后敬酒，张皇后坚持不喝。朱高炽说道：“你又开始疑心了。”说完便自己喝下了郭贵妃准备的酒，郭贵妃想要阻止却来不及了。
不一会儿，朱高炽就驾崩了，郭贵妃也因此被问罪了。
当然，这个故事的真实性非常低。作为贵族之女，郭贵妃不会做这么傻的事。虽然生了三个的她最终还是陪葬了朱高炽，但也不可能是这个原因导致的。
如果朱高炽真的是被毒害的，也不可能由郭贵妃动手，因为实在太容易暴露了。
勉之，世子多疾。
这句腹黑话非常出名，一代卓越的皇帝为了鼓励自己的二儿子，竟然拿大儿子朱高炽的身体状况来刺激他，帝王之心让人恐惧。
朱高炽作为一名皇子，他不仅长得丑，而且身体还特别不好，这让老皇帝朱棣感觉非常没有面子。并且由于太过肥胖，他走路时必须要由两个人搀扶才行，所以朱棣也曾动过废掉太子的想法。
朱高炽本就身体不好，且他当太子时总是战战兢兢，生怕招致父亲的不满。这样一来，心理负担过重的他身体状况自然每况愈下。
当他即位后，没有了束缚朱高炽便开始沉迷女色。为此，大臣李时勉曾上书道：
侧闻内宫远自建宁选取侍女，使百姓为之惊疑，众人为之惶惑。若曰：天子之宫，古有常制，则大孝尚未终；左右侍御，不可无人，则正宫尚未册。恐乘风化之原，有阻维新之望。
朱高炽看后又羞又怒，当即命令左右对李时勉动刑，李时勉几乎丧命。后来朱高炽弥留之际还不忘这件事，嘴里念叨着“李时勉他当面羞辱我”。可见，他是被李时勉戳到了痛处。
并且《明史》中还记载了另外一件事：
先皇帝（仁宗）嗣统未及期月，奄弃群臣，揆厥所由。险壬小夫献金石之方以致疾也。
朱高炽本就身体不好，但他一点儿也不爱惜自己，在女色和丹药的双重刺激下，终于使他命丧黄泉。
这个说法就非常让人胆寒了，自古权力斗争非常残酷，但朱瞻基却为此杀害自己的父亲，那实在令人心寒。
朱瞻基很早就被封为太子了，按理说没必要再做这种事情，可是权力的欲望会让人疯狂。
公元1425年三月，朱高炽命朱瞻基去南京祭陵。朱瞻基于四月十四日离京，出发前他让自己的亲信、宦官海涛加害朱高炽，到了五月十三日朱高炽就去世了。
此外，朱高炽刚驾崩时，南京城里便有了消息，可见朱高炽驾崩是在一些人预料之中的。
如果朱高炽真的是被朱瞻基杀害的，那朱瞻基的手段实在太厉害了，毕竟刺杀一位皇帝从来都不是一件易事。
