从冠状动脉的内膜出现脂质沉积，到动脉粥样硬化斑块形成，再到斑块不断进展造成血管腔的狭窄出现冠心病心绞痛，最后由于斑块不稳定甚至破溃导致急性血栓形成而发生急性心肌梗死。这是临床上大部分急性心肌梗死患者的身体内都经历过的历程，可以大致划定为几个阶段：
---机体出现动脉粥样硬化的风险因素
---冠状动脉粥样硬化形成和进展早期
---冠心病稳定期和不稳定期
---急性心肌梗死
我们就来说说，这每一个阶段分别有些什么特点，我们该注意什么。
动脉粥样硬化的风险因素众多，大家熟知的包括：高血压、血脂异常、糖尿病、吸烟、缺乏运动锻炼、心血管病家族史、遗传变异以及肥胖等。
这些风险因素长期“隐匿”的作用于血管系统，促进动脉粥样硬化的发生。比如，长期胆固醇升高会促进脂质在血管内膜下的沉积；高血压会容易造成血管内皮的损伤；吸烟可以引起和加重血管内的慢性炎症等。
在人群当中，处于这个阶段的人数是最庞大的，如果大家能够尽早的识别出自身存在的风险因素并积极控制它们，则冠心病的发生可以大大减少。大家需要做好的就是：定期体检，发现高血压、血脂异常、血糖异常等危险因素，有效改善它们，并且改变自身的不良生活习惯，如吸烟、酗酒、缺乏运动、饮食不均衡等。
然而，大家也要理解一点：并不是所有的风险因素都可控，比如家族史和遗传变异就属于不可控制的风险因素。也就是说，哪怕把所有能够干预和控制的风险因素都给控制住了，也并不意味着就完全没有患上冠心病的可能性。
冠心病的早期阶段，在临床上主要是指各类风险因素已经导致冠脉内动脉粥样硬化病变的形成，但血管内的狭窄不明显，或狭窄程度不超过50%的情况。在这个阶段，由于血管的狭窄还不是很严重，因此，不少的患者不出现心肌缺血症状或症状不典型、不明显且无规律。
这个阶段的特点是，患者常常漏诊，延误了早期干预疾病的时机。这与冠心病的诊断技术有关，普通的心电图、心脏超声或CT平扫这些检查都难以确诊冠心病，要想清晰地看到冠脉的病变情况，就需要使用冠脉造影技术或至少需要CT血管造影技术。
这两项诊断技术都比较昂贵，并且需要接受X射线的辐射还有可能对肾脏造成负荷的造影剂，因此，对于身体并没有出现明显症状的人群而言，他们接受这些检查的意愿度会很低。但如果医生对所有的就诊者都开具这样的检查，以尽量多的筛查出早期病变患者，这又明显是在滥用医疗技术。
因此，综合评估患者存在的各项冠心病风险因素以及机体出现的症状特点，医生会对患者冠心病的发生概率做一个预判。风险很低的人群，进行临床观察即可；风险中等的人群，可以考虑做冠脉CTA检查进行筛选；而风险很高的人群，则会建议直接做冠脉造影来确诊。
冠心病的早期没有被及时地识别，或识别出来以后没有得到理想的药物治疗控制，则会继续进展到冠心病期。冠心病的进展并非是先经过稳定期之后，再进展到不稳定期，而是有一部分患者可以一开始就表现为不稳定！而不稳定的冠心病，其危险性更高，并发急性心肌梗死的概率会更大。
这一个阶段的冠心病，往往患者都会出现明显的胸痛胸闷等症状，因此，就诊的比率还是很高的。患者需要做的，就是配合冠脉造影的检查，确诊以后积极地进行药物治疗和生活方式的改善；而对于病变严重到必须要进行支架或搭桥手术治疗的，应该积极干预。
当冠脉内的动脉粥样硬化斑块发生了破溃，其内的脂质成分大量暴露于血流当中，血小板就会迅速聚集于此，在这里形成急性血栓，血栓堵塞冠脉血流，会造成冠脉供血区域的心肌组织发生急性的缺血、缺氧、坏死。急性心肌梗死由于可以并发致命性心律失常、心源性休克甚至心脏破裂，因此，是死亡率很高的疾病。
对于确诊过冠心病的患者或存在众多冠心病风险因素的人群，一旦发生了剧烈的心前区疼痛、长时间无法缓解，应该立刻去医院就诊。急性心肌梗死的治疗是“争分夺秒”，越早开通梗死的血管，患者后期的治疗效果可能越好、后遗症可能越少，而拖延往往会造成非常严重的后果！
最后，总结一下：
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心脑血管病的发生缘于血管发生了动脉粥样硬化及有斑块形成，这种血管的病变不是一朝一夕发生的，会经过一定的过程，随着这种病变的进展，会导致心、脑、眼、肾等重要器官受损而发生疾病，大致会经历这样一些阶段。
首先，血管内皮受到损伤，比如高血压的冲击、高血糖的侵蚀、烟草中有害物质及长期饮酒酒精代谢产物的刺激等，使原本柔软光滑的血管内皮变得粗糙不平甚至有破损。
第二，血管内皮受损后，增大了与血液体中大分子物质接触的机会，血液中大量的脂肪便会趁机进入并沉积在破损处。
第三，机体不断生成吞噬细胞清除沉积的脂肪，发生炎性反应并形成大量的泡沫细胞，积累到一定程度时泡沫细胞破裂死亡形成粥状物，取代血管正常的组织，动脉粥样硬化就发生了。动脉粥样硬化发生的部位较为集中形成团块时，即称为斑块形成。
第四，斑块形成后，内部可能发生纤维化或钙化，外部也会有包膜不断形成，包膜的厚度及内容物是否纤维化及钙化，决定了斑块是否容易发生破裂。
第五，动脉粥样硬化会使血管管腔变狭窄影响血流，特别是斑块的大小对血管的堵塞程度有更大的影响，粥样硬化程度越重、斑块越大血流受阻越严重，如果发生在了心脏的冠状动脉，即会导致心脏缺血性疾病的发生。
第六，如果斑块发生了破裂，里面的脂质物暴露在血液中引来大量血小板聚集，便形成了血栓，血栓会堵塞血管阻断血流，发生在冠状动脉时便引起了心肌细胞的死亡。血栓既可是冠状动脉上的斑块破裂引起，也可以是身体其它部位斑块破裂形成的血栓流动到心血管引起。
由此可见，心脑血管病的发生及严重程度与血管病变的进程密切相关，而血管病变的发生发展与对危险因素的控制及控制效果紧密相连，比如未经治疗的糖尿病，大约3-5年后即会有并发症发生，如规范合理治疗则并发症发生可延后十几年、二十几年甚至更长。因此，对于存在动脉粥样硬化发生风险的人，要积极采取措施阻止血管病变的发生发展，要知道动脉粥样硬化及斑块一旦形成，很难逆转，能做的就是阻止延缓病变的进展。
让人担忧的是，很多人对此并不在意，比如体检查出颈动脉斑块，可能不会有任何症状表现，却是心脑血管病发生的危险信号，如果不能从生活方式加以干预，必要时服用相关药物，谁也无法预料心脑血管意外什么时候会发生，那时悔之晚矣，受害的只能是自己，切记！
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