入关时，八旗的总兵力大约在10万左右。这其中，满八旗（即核心力量）为6万人左右。蒙古八旗在一万六千人左右，同时崇德年间为了补充兵力，建立汉八旗兵力在两万有余。
1644年5月，当李自成慌不择路逃往陕西的时候，多尔衮率领两白旗大军浩浩荡荡的进入北京城。当是此时，清军的实力不见得可以统一中原，原因很简单——兵力太少。当时清廷内部产生了激烈的讨论，相当一部分人认为无力占领中原，不如将北京劫掠一番回东北老家去，但是多尔衮坚决反对。他主张立马让顺治帝入主北京，并且要让清廷的首都迁来北京。为了实现这一政治主张，他四处拉拢和说服各路贝勒和八旗旗主。所以这一阶段清军没有进行大规模的扩张行动，直到九月确定迁都后多尔衮才继续调令各个部队向南方进行征伐。
而这个阶段中李自成毅然放弃了整个山西地区，转而逃回陕西以图再战，这一战略主张使其之后陷入巨大的被动中。由于大明已亡，李自成也跑了。山西、河北地区的原明朝势力纷纷向此时还比较收敛的多尔衮请降，多尔衮不费多少力气便迅速扩张了势力。
随后清军兵分两路，以英亲王阿济格率领三万精锐为东路，由山西南下攻打陕西。由睿亲王多铎率领二万大军由河北入河南，向西夹击顺军。双方与12月份在潼关展开会战，清军以火炮的火力优势拿下潼关直逼西安。北面的阿济格渡过黄河攻占绥德和延安，李自成认为无法有效坚守陕西，遂向东南方向的湖广地区撤退，最后被杀身亡。
顺治元年五月，福王世子朱由崧在一帮南京群臣的拥护下登基称帝，改元弘光。然而弘光政权却坐看顺军被消灭而不支援一把。事实上，南明政权此时本就是军阀林立，势力犬牙交错。武昌左良玉与首辅马士英矛盾不可调节，江北四镇个个心怀鬼胎，不愿意和清军开战以免消耗实力。所以虽然看起来有三四十万大军，却基本做不了任何事情。历史已经证明大明朝到了这个时候，真的是无药可救了！
顺治二年二月，刚刚突破潼关的多铎马不停蹄的转身攻打河南地区，一路连下归德府、徐州府、凤阳府，兵峰直逼扬州。而在这个时候，左良玉不去江北增援，反而大起水军号称清君侧讨伐南京的南明中央政权。要不是他突然死在路上，估计南明政权会死的更难看！
四月，多铎攻克了坚守10天的扬州城，随后清军十日不封刀，五月又在几乎没有任何抵抗的情况下攻占了南京城。江北四镇去哪了？一部分调去江西方向防备左良玉去了，一部分直接就投降了！
之后就是一路直下了，没有什么像样的抵抗了！
为什么呢？为什么几乎没有出现争霸战，我大清就捡了天下呢？
这个我以为还是要怨崇祯皇帝！可以看到，在明朝末年几乎没有出现历朝历代末年都会出现的军阀割据、四方势力混战的局面。这是很特殊的一个时期，除了农民军主力部队，就只有大明朝的腐朽军队，而没有像唐朝末年出现了强有力的军阀势力和地方豪强的崛起！这主要是因为崇祯皇帝不允许地方豪强自行组建部队镇压农民军，以防止军阀势力做大。此时各地势力根本没有形成，大明朝亡的也太快了，很多豪强都还没有反应过来。如果崇祯皇帝可以像咸丰皇帝那样明白，那么明亡清兴的这一段时间就绝不会出现这样一边倒的画面。如果明朝中央政府允许地方势力自行组建团练武装，由各个地方土豪进行招募和训练。只要实行这一政策，大明朝就不会缺镇压李自成的军队，只不过军阀也会立马出现，其所产生的反噬作用也是不得而知的！
清廷确实是占了天时和人和，这样千年难遇的机会，被多尔衮和顺治皇帝给等到了，那没办法，这只能解释为上天就是看他爱新觉罗家适合当皇帝吧！也许这是上天看不惯我华夏民族一直这样顺顺利利的走进近代化吧？需要给一个大挫折和大磨难方才可以放我们过去！
也许惟有经历这样千年不遇的大变局，我们这个民族才可以继续坚挺的屹立在这里。也许只有经历了数千万仁人志士的抛头颅、撒热血，我们今天才不用像印度、巴西、南非等发展中国家陷入困境。因为我们通过鲜血已经彻底消除了发展道路上的阻碍，我们今天只需要向着前方努力就可以了，而他们还要有漫长的道路去寻找如何解决制度建设的问题。
大约二十万人左右。主要是内部不团结造成的，李自成刚打下明朝，吴三桂领十万明军帮助清军一路打下来的。
