关羽
刘封原名寇封，乃是汉室宗亲刘泌的外甥。刘备投靠荆州牧刘表之后，在新野一带驻扎，后来击退曹仁，攻占樊城。时任樊城县令的刘泌在家中宴请刘备，就是此时，历史上刘封和刘备两父子相遇了。刘备见寇封器宇轩昂，便收他为义子，改名为刘封。而当时刘备已经有了亲生儿子，也就是后来的蜀汉后主刘阿斗。因此，刘备的结义二弟关羽就说：兄长你既然已经有了儿子，又干嘛要收个义子？这也是后来刘封被杀的前奏。
刘备
刘封对刘备忠心耿耿，屡立战功。刘备入主蜀中后，封刘封为副军中郎将，与孟达一起驻扎在上庸一带，这里离襄阳和樊城很近。刘备进位汉中王，关羽被封为五虎上将之首，并且奉命攻打襄樊一带，结果兵败被困，关羽遣人向孟达和刘封求救，结果两人都没有派兵救援，致使关羽被杀。孟达害怕刘备会怪罪他，就上表告辞，率部投降曹魏。魏文帝曹丕任命他为建武将军，兼任新城郡太守，接着又派大将曹晃、夏侯尚配合孟达一起进攻刘封。刘封不敌，兵败逃往成都。刘备以刘封不救关羽为由，下令处死了刘封。
刘封
难道刘封之死的原因真的是这样吗？其实并非这么简单。《三国志》中有这样一段记载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。于是赐封死，使自裁。先主为之流涕”这段记载真实的反映了刘封之死的真正原因，还是在于他的“假子”身份。刘封能力很强，诸葛亮担心刘备百年之后难以控制，造成蜀汉政局的动荡，因此建议刘备借此机会杀掉刘封。刘备也深知自己的亲生儿子刘禅能力不强，所以也同意了诸葛亮的建议，但是也痛哭流涕。
参考文献：
1. 陈寿：《三国志》
2. 罗贯中：《三国演义》
3. 卢旭东著：三国笔记
刘备为何要杀义子刘封，与当时蜀汉内部的权力斗争有很大关系。历史上，刘备杀刘封，是诸葛亮撺掇的结果，也就是所诸葛亮建议刘备，说刘封勇猛难制，以后会是刘禅的强劲对手，于是刘备含泪赐死了刘封。概括地说，有以下两个方面的原因：
一、蜀汉内部权力斗争
公元219年，刘备自称汉中王，眼看着年事已高，必将确定接班人。明眼人都知道刘备会让亲儿子刘禅接班，义子刘封肯定会靠边站。刘封被孟达忽悠，对关羽见死不救，引发了刘备对刘封的另眼相看。俨然，刘封已经在暗暗积聚自己的力量。实际上刘封被杀也是蜀汉内部权力斗争的结果。
二、诸葛亮的撺掇
刘封作战勇猛，又有些桀骜不驯，类似魏延，诸葛亮对这类将领是非常讨厌的。
刘备虽然气愤刘封未能驰援关羽，但到底是义子之情，不忍处以极刑。
诸葛亮却认为太子刘禅个性温顺，刘封性情刚猛，骄奢强悍，名义上又是刘禅之兄，恐怕日后在继承时间上造成危机，因此力劝刘备趁此机会除之，刘备便下令刘封自裁。
总之，刘备因为以上两个原因处死了刘封，主要还是为了蜀汉政权以后内部的稳定。
