1929年，18岁的钱学森高中毕业时，来了一场凡尔赛：各科成绩都很好，该学啥专业好呢？
他的父亲告诉他，只有实业才能救中国。钱学森当时想了想，打算做一名铁路工程师。可1932年上海爆发“一·二八”事变，钱学森亲眼目睹了小日本的飞机在上海狂轰滥炸，他这时才明白，只有飞机大炮才能救中国。
于是，钱学森又改行学了航天专业，他想到了也做到了。1935年，24岁的钱学森考入麻省理工学院航空系，师从“航空航天时代的科学奇才”冯·卡门。
没过多久，钱学森展现出惊人的天赋，和老师一起提出了应用于“高亚声速飞机”的“卡门-钱学森公式”、“卡门-钱近似方程”。
等到36岁时，钱学森就成为麻省理工学院的终身教授。
1949年，钱学森接到一封来自祖国的信，邀请他回国参与新中国建设，这是钱学森儿时的梦想，他没有一点犹豫，就做好了回国的准备。
可就在这个节骨眼上，抗美援朝爆发，美国麦卡锡主义者掀起了一场“反华反共”的政治运动，钱学森这时想要回国，被美国列为高度怀疑对象。
当时美国海军次长直接把电话打到海关，命令他们无论如何都不能放钱学森回国，因为钱学森太“值钱”了：
“一个钱学森，抵得上5个海军陆战师！”
钱学森不仅没回成国，还被联邦调查局拘禁到“特米罗岛”，为了让钱学森承认自己是中共党员的身份，美国无所不用其极……
最后，还是钱学森的妻子蒋英，送去了1.5万美元保释金，才把钱学森保释出来，在这短短14天的时间里，钱学森暴瘦近11斤，一度失去语言能力。
钱学森虽然恢复自由身，但时时刻刻都被美国特务监视，他每个月都要到移民局签到，以证明自己没有离开美国，甚至经常会有不明身份的人，突然闯进钱学森家里搜查。
这样的日子，钱学森过了5年，但他始终都没有放弃。
有一天，钱学森在一本画报上看到伟人和陈叔通的合照。陈叔通是钱学森父亲的老熟人，他忽然想到，他可以把自己的情况通过陈叔通报告给伟人，让中国政府来出面调解，让自己回国。
写信这样敏感的事，美国特务当然会严格搜查。钱学森费了九牛二虎之力，跑到黑人超市趁特务不注意，才悄悄把信件投进黑人邮箱。因为美国种族歧视严重，他们通常是不屑于查看黑人邮箱的。
万幸的是，这封信漂洋过海，历尽波折，终于邮寄到了中央，此时伟人才知道，自己一直心心念念的科学家，居然被美国软禁了！
在后来的日内瓦会议上，周恩来正式向美国提出交涉，并以分两批释放抗美援朝的11名美国战俘，才换来美国放行钱学森一家的机会。
1955年，钱学森一家人坐上回国的邮轮，这期间，美国特务多次诱骗钱学森全家到日本游玩，因为他们想的是，如果钱学森在日本发生“意外”，那就跟美国没啥关系了。
钱学森早就领教了美国特务的狡猾，再加上自己归心似箭，哪里有心情去游山玩水，所以美国失去了最后阻止钱学森回国的机会。
这年10月8日，钱学森终于安全抵达中国，迅速投身到祖国国防事业。当时陈赓大将问钱学森，“我们中国人能不能造出火箭、导弹来？”
钱学森想想自己在美国这些年的憋屈，正有一股怒火无处发泄，当时就说了一句：“中国人怎么不行呢？外国人能搞的，中国人也能搞！”
正是因为有钱学森，我们国家才有了“东风快递，使命必达”的东风系列导弹；正是因为有钱学森，我们国家才有了今天先进的航天工程。
这也是为啥美国当初不愿意放钱学森的原因，也是祖国为啥要争取钱学森的原因。因为钱学森比“5个海军陆战师”还要值钱！
翻了翻一些网上的文章，我发现很多人对钱老有误解，或者应该说是对“美国人眼中的钱学森”有误解，还有那句流传甚广的，所谓出自美国高级将领发表的惊人言论：“钱学森抵得上5个师的兵力”，每次看到就想笑，这句话到今天为止就连加州理工学院都在《加利福尼亚理工学院口述历史项目》中否认，也不知很多国内作者是从哪儿看到的。
首先很多人就把概念跟混淆了，在那时的美国人眼中，钱学森不是一个单纯在美国搞科研的华裔科学家，反而美国人眼中的钱学森，是美国火箭动力实验室的创始人之一，是NASA的创始人之一，是美国针对二战战败国，如德国进行人才和技术掠夺的“阿尔索斯计划”的领导者之一，钱学森在参与“阿尔索斯计划”的时候，帮助美国对大量德国科学家进行系统甄别与挑选，最后这帮科学家干成了什么事儿呢？
答案是完成了阿波罗登月计划。
所以从这个角度来看，大家应该就明白了，钱学森不是一个单纯意义上的科学家，他是触及到美国最核心利益的核心科研领导者，更是一个“战略科学家”，他最强大的知识武器不是技术，而是“最前沿的核心技术思想”。
而且很多人还有一个误解，都以为钱老是搞原子弹的，其实根本不是，钱老真的不搞核弹，他虽然参与了曼哈顿计划的子项目，却是“子项目”，并不是搞的核弹。
而钱老最厉害的地方，不是从美国带回来什么核弹技术，相反，他是为我国建立起一整套可持续发展的科学体系，这才是最让人惊讶的地方，所谓可持续发展的科学体系，是能够自我更新自我进步的全面体系，基于这个体系，可以确保整个科研系统的全面性和延续性，哪怕是从五十年前开始培养，但放到今天，这套体系仍旧能够通过不断的自我更新而继续沿用，无数人才与无数技术基于这个体系被培养，被创造出来，相当于钱老一手打造出一个科研的“温室”，在这个温室中茁壮成长出一株株鲜艳的花朵，而不是他从别的温室里直接把花嫁接过来，不是很多人以为的，钱老从美国带回来技术，直接用美国的技术造“两弹一星”，并不是这么简单，更相当于早在几十年前，钱学森的长远眼光就已经看到了五十年后，甚至更远的一百年后，这才是最令人感到可怕的一点，如果要给钱老定义，可以称他为“战略科学家”，这种人才在当时的整个人类社会都是凤毛麟角。
可以想见上个世纪的中国一穷二白，根本就没有“科研温室”可言，然而钱学森凭借在美国积累的知识与思想，亲手为当时的中国开辟出一片新的土壤，这才是最伟大之处。
就是钱老培养出的这一整套可持续发展的科研体系，使得我国的相关科研发展有了根基，有了根基才能发展的更好更强，未来也就有了无限的可能性。
相当于钱学森不会把鱼直接扔给你，但是他会教给你捕鱼的理论和方法，教给你怎么做才能捕到鱼，所谓授人以鱼不如授人以渔，正是如此。
更厉害的一点，是钱老无比清楚当时引领全球的科研方向是什么，是站在上帝视角看待整个科研体系的伟人，没有体系，就没有后来的“两单一星”和航天工业，这才是最伟大，也是最可怕的地方，所以我才说，很多人真把钱老想简单了。
他根本就不是很多文章里说的那样，把美国的科研技术走私到中国，反而事实真相是，美国并不担心技术外泄，因为二战以后的技术更新之快，超乎人们的想象，打比方你今天刚研究出一款新式坦克，两个月以后反坦克导弹就能击穿新式坦克的装甲了，再过俩月，你又惊奇的从某个书店里发现，都能买到新式坦克的技术研究手册了。
所以美国人最担心，也是最害怕的，是自己最牛逼的理论方向和指导思路，这东西可不是技术能比的，因为技术是“死”的，理论方向才是“活”的，你得首先想到一个点子，顺着这个点子和方向进行研究，技术才能创造出来，如果没有方向，天知道得往哪里做研究？
而钱老，就是带着当时最牛逼的核心技术思想回到当时落后的中国，告诉当时的国人，未来的路无数条，但咱们现在最该走的路，是哪一条。
相当于一群人还在原地打转，不知路在何方的时候，钱老没有直接扔给大家一辆车，毕竟你给车也不知道该往哪开对不对？而是告诉大家该往哪条路上走，能走出困局，这才是最让人激动的地方。
还是那句话，这都是属于国家大战略层面的问题，钱老的眼光，是一眼看穿了数十年的未来发展方向，为中国的科研与航天事业，清晰的划出一条道，让大家朝着那条道的未来拼命奔跑，越跑这条路就越宽，路上的风景也就越好看，越波澜壮阔。
现在来看，钱老回国之前经历的恐怖过程确实是被夸大了。
第一，按照上文所说，钱老在当时掌握的机密技术，在其回国时已经过时了整整五年，因为技术发展实在太快，苏美冷战是一方面，二战之后推动的技术巨大革新也是一方面，所以美国人实际上并不担心他带着技术回到中国。
第二，没有任何科学家可以掌握空间探测器或者导弹的全部知识，所以他只能是一个领导者，而不是一个可以独立制造导弹的人，不是说钱老一个人就独立创造出导弹和卫星的全部知识，而是他指明了一条路，创造出一套体系，告诉大家该往哪个方向上去做研究，不要做无用功。
再说回当年钱老怎么回到祖国的，其实很多人过于忽略一些事实，客观事实是在1949年10月钱老曾向美国移民局提出了入籍归化的申请，美国航天工业权威杂志《航空周刊与空间技术》第168卷第1期第57-61页曾明确记载过这段历史，（Perrett, B. (January 7, 2008), Sea Change, Aviation Week and Space Technology），但钱学森夫人蒋英，后来认为钱老当时不可能提出加入美国籍，因为当时苏美冷战刚刚开始，加上1950年美国麦卡锡主义盛行，反共思想高涨。不久之后，联邦调查局又从美国共产党的文件中发现钱学森曾与周恩来总理的特使接触，以及参加过共产党外围组织的一些活动，于是美方介于钱老的敏感身份，直接驳回了钱老的入籍申请，并从那时开始禁止钱老参加美国科研系统的机密工作，要知道钱老最早在五角大楼里的安全级别是很高的，他作为美国空军科研顾问小组里的一员，有很高的保密权限，但被禁止参与核心科研工作以后，钱老无法继续研究，于是两星期后钱老向加州理工大学，告知学校想要回国探亲数月的意愿，学校并无异议且愿意配合。
（1950年7月，美国军方致信钱学森，取消其接触军事机密研究的资格，文件原图）
但是当时的美国海军部次长丹·金波尔获知这一情报后，认为以钱学森涉及美军核心机密工作之深，在当时中美苏关系恶劣状况之下，应设法劝阻其访中为宜。联邦调查局仅凭钱学森早年参加过的共产党组织社交餐会出席人士名单，指控他在入籍申请中故意否认曾加入共产党外围组织不报。于是美国司法部借着钱老做“伪证”的罪名，吊销了他的机密工作许可并将他驱逐出境，并于1950年8月30日起将钱老临时拘留在特米诺岛监狱里长达15天。
由于加州理工学院的不懈努力和抗争，钱学森很快被取保候审。为了确保自己人身自由得到合法保障，钱学森重金聘请纽约市知名辩护律师格兰特·古柏代表出庭，与美国移民局展开了长达5年的法庭斗争。
然而美国海军部长金波尔知道司法部的行动后也表示震惊：“我的意思不是要逮捕他，太可怕了，我们不应当监禁他。这是这个国家干过的最蠢的事。”
钱学森的上诉案件直到1954年才被判败诉，在上诉的五年期间，被禁止参与核心机密工作的钱学森只能涉及一些基础学科的研究与教学，FBI认为钱学森所知的机密信息五年后就会变得过时而没有用处，他在这段时间里完成了工程控制论的研究。
但钱老后来幽默地说，“不让我做研究，我会在这里（用手指头）发展”。
在中美关系正常化后，钱老获颁杰出校友奖受到加州理工学院邀请。该奖项后于2001年由加州理工学院好友法兰克·马波（Frank E. Marble）教授及夫人送达钱学森家中（马波教授于1955年钱学森离美时亲自去洛杉矶港口送行）。《航空周刊》在提名钱学森为2007年度风云人物时的专文，对这段历史的记述也大致吻合。
1955年8月4日，美国移民及归化局致信钱学森，取消对他的禁令，允许其离开美国。
（美移民局取消禁令文件原图）
早在1949年5月14日，在香港从事秘密联络工作的曹日昌（中共党员、香港大学教授）给钱学森写了封信，通过葛庭燧（留美中国科学工作者协会美中区负责人）寄给钱学森。曹日昌在信中以“北方工业主管人”的名义邀钱学森回国到东北或华北领导“航空工业”的建立。
1955年，在中美两国政府长达数月的日内瓦双边会谈之后，钱学森被美国政府释放，用以交换在朝鲜战争中被俘的美国飞行员，这时美国肯放钱老回国的原因，是因为之前五年内，FBI经过调查认为钱老掌握的技术已经过时无用，但实际上钱老在五年内完成了“工程控制论”的研究，相当于钱老利用五年时间，独自完成了一整套基础理论体系的建设。
1955年9月17日，这是具有历史意义的一天，钱学森登上了美国总统轮船公司（American President Lines）的克利夫兰总统号（SS Pres. Cleveland，以格罗弗·克利夫兰命名）。
经过漫长的旅途之后，于10月8日抵达香港从九龙车站前往中国深圳，当晚抵达广州，10月12日至26日在上海停留，于10月28日抵达北京。
于是，我国上世纪最波澜壮阔的一页篇章，就此掀开了辉煌序幕。
