刘彻继位全拜他的姑母刘嫖所赐。本来刘彻父亲汉景帝刘启立栗姬所生的长子刘荣为皇太子，刘彻亦同时被封为胶东王。刘彻的姑母馆陶公主刘嫖向栗姬为其女陈氏提亲，被栗姬拒绝，而刘彻母亲王娡却许诺让刘彻娶陈氏，因此刘嫖不断向景帝诋毁栗姬而赞誉王娡，栗姬亦曾出言不逊而触怒景帝，天平遂逐渐向王娡母子倾斜。前元六年（前151年）薄皇后被废黜后，王娡暗中指使大行令奏请立栗姬为皇后，使景帝对栗姬的不满达到极点，于是处死大行令、疏远栗姬，在前元七年（前150年）正月废刘荣为临江王。四月十七日，景帝立王娡为皇后；二十五日，立时年七岁的刘彻为皇太子。
刘彻成为储君后，景帝拜卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅，让他们辅导刘彻。汉景帝后元三年（前141年）正月十七日，刘彻行冠礼。十天后，景帝驾崩，16岁的刘彻继位。
因为他妈妈真的太强太强了，只能说有个好妈妈真的是胜过一切。
要说起汉武帝的大逆袭，必定绕不开三个女人。第一个是他的亲娘王夫人，第二个是他的皇后陈阿娇，第三个是他的丈母娘刘嫖长公主。
话说当时汉景帝确定了庶长子刘荣为太子。长公主刘嫖就希望自己的女儿阿娇能当太子妃，于是主动找到了太子刘荣的生母栗姬，希望能与她结亲。
但栗姬并不喜欢长公主，因为她经常向皇帝推荐美女，出于嫉妒，她直接拒绝了长公主的请求。从小受宠长大的长公主哪里受得了这份侮辱，暗暗发誓要让栗姬付出代价。
而这时躲在暗处观察的王夫人抓住时机，主动跳出来和长公主攀关系，让她考虑一下自己的儿子刘彻。
长公主的目的只是让女儿陈阿娇当太子妃，谁当太子她都无所谓。于是她答应了王夫人的请求，开始积极配合她谋求太子之位。
此时的王夫人替儿子刘彻抓住了第一个好时机。
长公主是汉景帝的亲姐姐，姐弟关系十分要好。于是她经常在弟弟面前吹耳边风，把栗姬和太子刘荣说得一文不值，顺便夸一夸未来的女婿刘彻。
而栗姬也是不争气，在汉景帝生病时，汉景帝想立她为后，于是在病榻前向她托付自己的妃子和儿女，希望栗姬能善待她们。
栗姬没听出汉景帝的画外音，出于嫉妒和吃醋，断然拒绝了这个要求，还出言辱骂汉景帝。
汉景帝对她很是失望，但并没有把她和刘荣怎么样。
王夫人知道这件事后，暗中联络大臣，让他们集体上书请求册立栗姬为皇后。
皇帝一向忌讳后宫和前朝勾结，他以为是栗姬买通了这些大臣来向他施压，于是下令废除刘荣的太子之位，并且不愿再见栗姬。
不久刘彻被立为皇太子，王夫人被立为皇后，长公主如愿以偿地让女儿阿娇当上了太子妃。而栗姬抑郁而终，儿子刘荣被逼自杀。
三个母亲，三个孩子，三种完全不同的结局，真是令人可悲可叹啊。
