孔子被称为“素王”，实属实至名归。
在先秦文献中，“素王”本意是指远古帝王，其次是指有帝王之德而未居其位的人。
孔子一生文武双全，个人修养无人能及，第一个兴办私学，追随者甚众，单单其七十二贤，涵盖政治、军事、经济、文化、教育、管理等各类人才。在当时的春秋时期，是任何一个诸侯国都没法比拟的。
其次，春秋时期，各诸侯国大多不设常备军，也就是没有正规军，春秋五霸中的齐桓公是第一个设常备军的国君，观念超前，所以能够第一个称霸。其他诸侯国后来都是有样学样，才逐渐有了现代军队的雏形。
所以，孔子周游列国时，那些诸侯国君不大热乎孔子，想想那么多的人中之龙扎堆，往哪里一站都够唬人的，所以最主要的还是忌惮孔子，不敢重用孔子，担心孔子反客为主，把他们的国家抢走了。
事实上也是如此，孔子那么多弟子，又那么优秀，孔子别说振臂一呼了，就是努努嘴，给弟子们使个眼色，拿下一个诸侯国自己当国君，还不是老虎吃蚂蚁——小菜一碟！
孔子不会用这种下三烂的手段，倒是那些诸侯国的君主们以小人之心度君子之腹，对孔子冷淡至极。
但世上终究有明白人。
第一个将孔子称为“素王”的人是西汉的淮南王刘安，他在《淮南子》中说孔子“专行教道，以成素王”，特别认可孔子有帝王的实力，认为孔子才智出众，勇力过人，只是孔子无意为王而已。如果放下身段，与那些诸侯拼蛮力，行霸道，是违背其初衷的。
第一个明确尊奉孔子为素王的人是西汉的董仲舒，他在《天人三策》中说:“孔子作《春秋》，先正王而系万事，见素王之文焉。”
后世儒家学者更是认为 ，孔子修《春秋》是代王者立法。虽无王者之位，实有王者之道，是不折不扣的“素王”。
所以，孔子生前直至去世多年，落寞孤独。但经过百家争鸣的深刻大碰撞之后，中国早期的朴素哲学思想才如同大浪淘沙，水落石出。孔子以“仁”为核心的儒家思想文化，在治理国家的过程中优势渐显，直至董仲舒水到渠成地提出“罢黜百家，独尊儒术”，连一生尚武雄才大略的汉武帝也完全认可，一票通过。
从此，将近两千年的封建统治，虽然皇帝轮流做，但素王只一个，治理国家，都是抄作业。
后来儒释道虽并驾齐驱，但终究改变不了儒家的正统之位，足见孔子及其思想之魅力。
后世有所谓“文景之治”、“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”等，和孔子一比，都不过是小儿科罢了！
至于有人攻击孔子，无需置辩。套用一句古诗 ，“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”！
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