随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。沙盘模型作为城市建设、规划设计的重要视觉表现手段，是城市设计、建筑设计、景观设计的形象艺术语言，属于具象或展示的范畴，是某种实物的表现手段或足尺或缩尺模型制作。它的设计和制作技术进入了一个全新的发展阶段。沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图甚至动画所能表现的效果，成为空间的立体视觉表达。它能以直观生动的展示手法扩大公众参与城市规划建设的广泛性，以全面准确的规划成果丰富城市建设和规划宣传的内容，以公众互动参与提高城市建设和规划宣传的效果。为了解读和展示城市建设和城市规划，沙盘模型已经成为城市规划中不可或缺的展示工具之一。
行业特点
1.规模大，范围广。
城市规划是指一个城市或一个地区的总体规划，它占地面积大，涉及面广。为了显示整体方案，我们需要适当降低比例。传统的平面图或立面图显示比较抽象，已经不能满足现代人的需求。
2.综合性和复杂性
城市规划涉及土地利用、交通网络、建筑形态、社区等诸多内容，几乎涉及国民经济、社会、文化等领域的各个部门。表面上看，这些都是大众熟悉的，并不是深奥的专业领域，但要严格按照实际情况准确组合，并不容易。如果把这些复杂的结构变成直观可见的具体形式，不仅能为规划者和设计者提供方便，还能引起公众的关注。
3.相关性和前瞻性
城市规划是对城市未来发展的前瞻和安排。城市规划是否正确合理，需要在建设实践中经历。但建设是有过程的，有些过程相当漫长，通常滞后于规划方案的编制和确定。
解决办法
1.沙盘模型以其直观、生动的优势通过重塑整个城市而受到人们的青睐。此外，在传统沙盘模型的基础上，通过引入多媒体技术、遥感、地理信息系统等高新技术，制作出一个交互式的三维实时虚拟现实环境，将城市全景搬到游客眼前，生动地展示城市发展的过去、现在和未来。
2.沙盘模型可以将城市规划决策带来的城市面貌和城市建设的变化，通过精心制作和精确比例，变成公众看得见摸得着的有形物体，公众甚至可以找到自己的住所、熟悉的道路、公园等。这有利于公众参与。
3.沙盘模型可以作为城市规划的复制品，可以再现城市的全景，包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设，为规划者和设计者提供参考。
沙盘模型因其良好的实用性被广泛应用于城市规划设计领域，用以展示规划蓝图。它不仅能反映城市规划设计真实具体的时空形态，而且通过声、光、电、雾、多媒体等多种高科技手段，具有动态演示、与观众互动、数据信息实时更新等展示方式不可比拟的功能。
