有人对赵武灵王说：“三晋合而秦弱，三晋离而秦强，此天下之所明也。”
魏文侯接连任用李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，抑制赵国，灭掉中山，连败秦、齐、楚诸国，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
特别是启用吴起，采取武卒制，精选士兵进行训练，建立了一支高度职业化的军事力量，对魏国初期的强盛发挥了重要作用。其子魏武侯在位25年期间，继续任用军事家吴起进行改革，国力继续上升，不断东征西讨，夺取楚国在中原的大部分土地，为后来政治中心的东移打下基础。等到魏武侯之子魏惠王在位的时候，魏国已经称霸中原长达百年。
公元前344年，魏惠王率领诸侯朝见周天子，史称逢泽之会。正式标志着魏国成为新一代的霸主。
梁惠王确实是握得一手好牌，最终却打了个稀碎？就是源自对赵国的战争。没有充分意识到“三晋合而秦弱，三晋离而秦强”这一天下共知的普遍性的规律。
公元前354年，赵国进攻卫国，夺取漆及富丘两地。因为卫国是魏国保护国，魏国无法坐视不理，于是立即联合宋国出兵助卫反攻，魏卫宋三国联军直逼赵国首都邯郸，赵国被逼闭门防守，并派人向齐国楚国求救……
于是，魏、卫、宋联军包围邯郸，希望一举歼灭赵国，以解除被诸国包围之局。但是在同一时间，秦国乘魏军主力不在，偷袭魏国少梁，并夺得少梁，魏国在这场战争里被围攻的危险反而变得更大。
另一方面，孙膑用“批亢捣虚”的战术令齐军主力立即向大梁挺进，在此危急存亡之际，虽然邯郸城已攻破，魏军还是不得只以少数兵力留守邯郸，并由主帅庞涓亲率主力回驰大梁……
这时的齐军已于桂陵（今山东菏泽东北一带）设伏，准备截击魏军。魏军由于长期在外作战，已疲态毕露，再加以长途跋涉之急速行军，士兵皆战意大降。于是齐魏一交战，魏军战败。公元前352年，魏国不得不放弃邯郸，转而攻打齐国和秦国。毕竟是霸主，魏国在韩国的帮助下都取得了胜利✌！
有点战绩就又犯混了：公元前343年，魏国称王，盟友韩国不从。次年（公元前342年），魏国出兵攻打邻近的韩国。韩国遣使向齐国求救。这就是著名的马陵道之战。
孙膑采取“减灶”之策诱敌，歼灭魏军10余万人，并俘虏了魏军的主帅太子申，庞涓自尽。马陵之战以魏军大败而告结束。
马陵之战后，魏国实力受到削弱，从头号强国顿时沦为二流强国。魏国称霸中原的局面也一去不复返……
魏国由盛及衰，就是因为对赵国和韩国发动的两场失败的战争（桂陵之战和马陵之战）而自吞苦果所致。
梁惠王违背了“三晋合而秦弱，三晋离而秦强”的战国时期的历史规律，成为握得一手好牌，却不按套路出牌，最终打了个稀碎的历史笑柄。
这就难怪孟子说他的所谓“尽心尽力”的治国？不过就是个“五十步笑百步”的笑话而已。
还是让曹操自己说；若郭嘉在，不至使孤如此。郭嘉会审时度势强于他人，他人只见到孙权内部投降派多，却不知刘备发起了开发群众热情的“运动”，直对曹操，一旦让他长大，后果不堪设想。
