【张作霖 】
据张学良介绍，其父张作霖虽是绿林草莽出身，平时“妈拉个巴子” 不离口，表面上是一位粗线条枭雄好汉，但他绝不是一介粗鄙莽夫，相反他有胆有识，腹有良谋，骑射皆精，尤其是练就一身百步穿杨的出众枪法，群雄对其敬仰加折服，唯其马首是瞻。
假设张作霖只是个有勇无谋或鼠目寸光之辈，那么东三省的豪杰人物，譬如他的七个结拜兄弟马龙潭、吴俊升、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作相等缘何尊其为首 、甘愿服从其号令呢？假如他没点本事，没点谋略，没点驭下之能，奉军中的后起之秀杨宇霆、郭松龄、姜登选等精英人物又如何会对其心悦诚服、甘心受其节制、尊其为“老帅” 呢？
据说张作霖外粗内细，也是一位颇有政治头脑、德才兼备、心思细密的政治领袖人物。他文化水平不高，但天生精明干练，执掌东北政局后能做到案牍如流，颇具行政才能，加上他平时生活简朴，礼贤下士，也令人叹服不止。
俗话说：英雄不论出身低。张作霖虽崛起于蓬蒿，但却具备上述超人的才能，又身逢乱世 ，天赐良机，赶上了风云变幻、改朝换代的大变革时代，于是，当武昌城头打响了反清第一枪、辛亥革命一爆发，他那超人的军事才干与纵横捭阖的政治智慧以及先人一步的狡黠心机，助他在通向“大帅”、“东北王”的血腥道路上，表现得更加淋漓尽致。
据记载，奉系军阀集团中分为新旧两派。所谓旧派，是指当年和张作霖一起当马匪、拉杆子、闯天下的绿林旧部，主要人物有吴俊升、孙烈臣、张景惠、张作相、汤玉麟、冯德麟（后反叛）等等； 新派指奉军壮大后陆续招收的正规军校毕业生 。新派又细分为“士官派”和“陆大派”。最先加入的是以杨宇霆为首的日本陆军士官学校毕业生，所以称“士官派”，代表人物有韩麟春、姜登选、于珍、于国干、邹作华、王树常、臧式毅、何柱国等 ；后来加入的“陆大派”指毕业于北京陆军大学及保定军官学校的将领，核心成员有魏益三、齐云、刘伟、刘振东、范普江等，为首的是郭松龄（张学良也被划入这一阵营）。
【杨宇霆】
奉军中除张作霖的绿林把兄弟们掌管部分军队外，最精锐的主力大部分都被杨宇霆和郭松龄的“新派”所统辖。
张学良说，杨宇霆和郭松龄都属奉军中的“少壮派”，论才干，旗鼓相当，专横跋扈也类似，两人互相不服，明争暗斗，关系并不融洽，正所谓一山难容二虎，两雄不能并立。
在此单说杨宇霆。杨宇霆，字邻葛，辽宁法库人。光绪十一年生人。据说杨自幼聪颖好学，1904年考中清朝末科秀才。后被清廷选中公派至日本陆军士官学校深造，成绩优异。1911年学成回国后，先后在新军中担任见习排长、营长、军械科长、军工厂厂长、（奉军）师参谋长等职。
1916年，张作霖任奉天（沈阳）督军，有留洋经历的科班生杨宇霆引起了他的注意，之后开始飞黄腾达。杨宇霆军事素质出众，能文能武、治军严格，深得张作霖器重，由27师师长先后攫升为奉天督军总署参谋、奉军总参谋长、江苏督办、安国军总参议、奉军第三、四方面军司令（军团长）等要职。
杨宇霆身为留学生，在日本正规军校中学得一身军事本领，缘何会服从绿林出身的“老粗”张作霖？彼时的张作霖早已是叱咤风云的显赫人物。大约在1918年9月间，北洋政府屈从于张作霖施加的巨大军事压力，任其为东三省巡阅使，总揽了黑、吉、辽三省的军政大权。从此，他成了名副其实的“东北王”、“张大帅”，标志着以他为核心的奉系军阀集团正式形成。
张虽是马匪出身，但并不是腹内草莽的粗豪人物。他谙于权谋，气度颇大，知人善任，能善待下属。正是这些性格特点，使其成为众望所归的领袖人物。
王铁汉将军如此评价张作霖道：“雨亭先生气度恢弘，敢用人，肯信人，能容人......他那种风谊，颇为那个时代的人所景仰” 。
这样一位呼风唤雨的大人物，有复杂经历加独特人格魅力、能恩威并施的实力派，镇住杨宇霆这类喝过洋墨水的军界新秀，还不是小菜一碟？
再说，杨宇霆本事再大，也属倚人成事之辈，要没有张作霖的慧眼识才与大力提携，他哪有发挥才干的机会？又能掀起几多风浪？好比三国时登高望远、足智多谋的诸葛亮，若不是被刘备请出山并委以重用，他一辈子只能在南阳卧龙岗上抱膝长啸，最后老死荒丘。
据记载，杨宇霆被张作霖提拔做奉天督军署总参议后，经常琢磨谄媚、取悦张作霖的法子，极力逢迎老帅，投机钻营，加上他军政素质不俗，能力出众，确实有两把刷子，因而博得张作霖的宠信，视其为左膀右臂，甚至将大帅府的印绶都交给他掌管。杨宇霆发迹后 ，常以诸葛亮自诩，位高权重，骄纵恣雎，盛极一时，除老帅外谁都不放在眼里，很快就成为能左右东三省军政、红得发紫的人物。
张作霖成为“东北王”后，与日本关东军的关系颇为复杂与微妙，对日交涉也是很棘手的难题，张作霖总是让精通日语的杨宇霆去应付。杨宇霆手段圆融，纵横捭阖，软硬兼施，将日本人贪得无厌的要求，设法挡回去或将中方利益损害降至最低，因此，日本人对杨宇霆也很头痛，但也拿他没办法。
但杨宇霆为人一贯跋扈，与张学良的恩师郭松龄矛盾颇深。郭松龄举兵反奉失败后，杨宇霆力主将其诛杀 。张学良等“少壮派”由此暗恨杨。张作霖死后，杨宇霆不仅不有所收敛，反而以元老自居，比以前更加目中无人，凡事不请示张学良，常自作主张，独断专行， 视张学良如空气一般......1929年1月10日，张学良在张作相等奉系前辈的支持下，将极力反对“东北易帜”的“太上总司令”杨宇霆和其亲信、东北交通委员会副委员长、新晋黑龙江省省长常荫槐逮捕枪决。
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杨宇霆毕业于日本陆军士官学校，早在张作霖还是27师师长时，杨宇霆就是他手下的参谋长。张作霖的部队出身草莽，训练、军纪和战斗力都比较差。经过杨宇霆的整顿，战斗力有所提高。
1918年，在皖系军阀首领段祺瑞和直系军阀首领冯国璋两人争夺北洋政府控制权时，杨宇霆的老同学、段祺瑞的心腹徐树铮为了拉拢张作霖，于是通过杨宇霆和张作霖拉上关系，以北洋政府在日本购买的27000支步枪为条件，要求他支持段祺瑞。最终徐树铮和杨宇霆两人在在秦皇岛劫持了这批军械，两家人各得一半。依靠这批军械，奉系的军事实力大增，杨宇霆也更受张作霖的倚重了，被任命为关内奉军参谋长，和徐树铮一起指挥驻扎关内的奉军。
不过也就是在这一年，杨宇霆在徐树铮的撺掇下冒领给奉军的军款370万元，想自己和徐树铮两人一起招募部队，编练自己的私人力量。此事被张作霖知道以后，杨宇霆被免职，直到1921年才被张作霖重新召回。
杨宇霆这次重新回到张作霖手下以后，担任了总参议一职，兼东三省兵工厂督办，主要负责东三省兵工厂。在杨宇霆的主持下，东三省兵工厂得到了很大的发展。也正是靠着这个功劳，杨宇霆重新得到了张作霖的信任，在第二次直奉大战奉系胜利以后，出任了江苏军务督办。
不过杨宇霆在江苏屁股还没坐热，就被孙传芳赶了回来。直到1927年末，奉系大将韩麟春因病辞去了奉军第四方面军军团长的职务，杨宇霆去接任，才首次单独领兵。
所以我们可以看到，杨宇霆在张作霖手下很长时间是参谋长、总参议一类的职务。虽然这种职务靠近张作霖，平时出谋划策能对张作霖的决策起很大的作用，但是并不掌握实权，手下没多少部队。
杨宇霆最多也就是利用控制东三省兵工厂的便利，在军队补给上做做手脚，拉拢一下人心，但是毕竟没有直接的军事力量，因此也不可能威胁到张作霖。张作霖也是见惯大风大浪的人，怎么可能连这么一个人都镇不住。
