谈及和珅，大家脑海里立即就浮现出《铁齿铜牙纪晓岚》中皮笑肉不笑的王刚老师。说到对手，大家同样会立马反应出该剧中才华横溢的纪晓岚。然而正史上，他俩根本不是一个级别。和珅的权位可比纪晓岚大多了。那么他在朝堂上真正的对手又是谁呢？
如果说对手的定义是能与之抗衡的人，那纵观整个朝堂没有一人是和珅的对手。众所周知乾隆于乾隆六十一年（1796）让位嘉庆，成为太上皇。但他此举是为了使自己的在位时长不超过其祖父康熙。当时他依旧手握重权，朝堂上下仍听命于他。不过此时的乾隆已经进入垂暮之年，不仅说话声音小，而且思绪混乱，整个朝堂只有和珅听得懂他所言之意。至于他是否真的听懂，别人无法质疑，乾隆也反驳不了。当时每每上朝，乾隆均命和珅站在他与嘉庆旁边，所以满朝文武三跪九叩后，和珅就等同摄政。满朝文武上奏什么，他就“听取”乾隆所言，自己下判断。因此清人都称和珅为“二皇帝”，而坐在一旁的嘉庆形同摆设。
不仅如此，和珅还对乾隆和嘉庆的人身自由进行限制。他们身边的太监、宫女，甚至亲信很有可能是和珅派去的间谍，譬如嘉庆的侍读吴省钦、吴省兰兄弟。其实嘉庆对于这些事都心知肚明，但碍于他实在无实权与之抗衡。因为只要乾隆在世一日，和珅就是“二皇帝”。尽管他贵为天子，他也得察言观色、小心行事。当年孝淑睿皇后喜塔腊氏去世，他为了掩藏自己的感情，连着七日，每日焚香三回，硬是一滴眼泪都没流。
这么看来，乾隆在位期间，和珅可谓“一人之下、万人之上”。不过有那么一群人却从始至终都在与和珅对抗，尽管实力不对等，但他们依旧不与其同流合污。他们分别是以阿桂为首的武官派、以刘墉为首的御史派和以钱沣为首的反对派。虽说不讨好和珅的人挺多，但实际上阿桂、福安康等人常年在外征战、很少参政，刘墉、董诰等人装疯卖傻、暗中反抗，故而朝堂上只有钱沣、王杰和范衷三人在直面打击和珅。尽管他们的政治地位、受宠程度皆不及和珅，但不论是在朝堂上与和珅争得面红耳赤的王杰，还是因与和珅议论黑白屈直而遭到罢官的范衷，亦或是当面指责和珅并揭开和珅党羽贪污真相的钱沣，均凭借其刚正不阿的品性誓死与和珅抗争到底。
总而言之，对和珅不满的人很多，但敢于与他对抗的却寥寥无几，而能把他扳倒或与他势均力敌的人则不存在。因为他代表的是乾隆，他的一切贪污行为都得到乾隆默许。所以反抗他，实际上就是在反抗乾隆。嘉庆帝深知这点，所以他忍辱负重，待乾隆薨世后，立马以二十条罪责将和珅打入地牢。
“绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层”，人一旦高处不胜寒，各种问题也会随之而来，清朝的和珅就是如此。
和珅出生于官宦之家，但小时候父亲就去世了，所以也没少吃苦，这段经历深刻影响了日后的仕途。
少年时的和珅参加乡试，结果落榜，好在后来考进咸安宫学。
经过努力学习，和珅通晓了满、汉、蒙、藏四门语言，这在当时可是难得的人才。
等到毕业分配工作时，和珅找了点关系，到宫里当上三等侍卫。在乾隆出游途中，和珅受到赏识，由此开启了梦幻般的人生。一年之内，连升十级。火箭般的上升速度，自然会引人注目，和珅的对手也开始出现。
古代朝堂，任何时候都至少有两个派别，甚至多个派系相互争斗，皇帝居中坐收渔利，比如唐朝的牛李党争，宋朝的王安石与司马光之争以及乾隆初年的鄂尔泰与张廷玉之争。
和珅确实很红，但乾隆不止他一个心腹，比如阿桂。
阿桂是武将出生，靠着军功走上巅峰，心底里瞧不上和珅这种“马屁精”。两人曾同时受命出征，和珅调遣不动将领，下面的人又对他阳奉阴违，导致清军屡屡吃瘪。
等到阿桂上阵，叛乱迅速被平定。这一胜一负，对比明显，和珅的脸被打得啪啪响，还被乾隆责斥一番。从此，两人接下梁子。和珅有事没事打阿桂的小报告，可始终动摇不了阿桂的地位，毕竟人家在军事上有不可替代性作用。
再比如刘墉，为官清廉，是和珅的对立面，野史里面有一则刘墉打和珅小报告的段子：
乾隆问刘墉：大清的银子都去哪了？
就刘墉的实力以及与乾隆的关系而言，对和珅威胁不大。不过和珅倒台后，由刘墉负责审理。
臣权来源于皇权，和珅的一切都是乾隆给的，他也只忠于乾隆一人。只要乾隆在，和珅基本安全。可乾隆晚年，天有二日，这时的和珅就面临一道难题，他需要在乾隆与嘉庆之间寻找一个平衡点。
在嘉庆继位之前，和珅用玉如意示好嘉庆，而嘉庆却没有买账。乾隆禅位后，和珅也没少给嘉庆穿小鞋。两人始终面和心不合，只是嘉庆碍于乾隆的权威，暂时忍着。
和珅在乾隆当太上皇时，经常代乾隆传话，也就是下达旨意，可谓是大清的“二皇帝”，锋芒已经盖过了“儿皇帝”嘉庆。嘉庆会作何感想？你和珅只是我家的奴才，我们捧着你，你才能飞黄腾达，一旦棒杀你，你马上就是过街老鼠，你竟敢骑到我头上撒野。
随着乾隆撒手人寰，和珅的靠山没了。嘉庆新仇旧恨一起算，迅速将和珅扳倒。
决定和珅生死的是皇帝，但他最大的对手，其实是自己。他控制不了人性的贪婪，终其一生都在攫取权与财。当他走向巅峰时，就已经侵犯了皇权，而他面对的是万丈深渊。直到成为阶下囚，和珅才明白：
和珅是乾隆朝后期的一个符号，他的出现是皇帝个人需求的产物，也是那个时代社会面貌的缩影。他没有败给对手，只是输给自己。
