汉语，从语音结构上有什么明显的特征呢？声调！这可能和象形文字的传承有关系。至少这点是明显区别于拼音语系的语言特点。有种说法，证明一个方言和古汉语的接近程度，主要体现在“入声”上，这点也是有比较普遍的现象联想的。普通话比方言最大的特点就是声调少了，更突出的是入声字几乎绝迹。
只要学过外语都知道，比如英语入声音节就比较普遍。
我们可以想象一下，语言肯定是早于文字出现的，随着需要表达含义的不断细化。发音器官的肌理控制声音变化的，只要是鼻、唇、齿、舌，控制音量和音频的是胸腔共鸣、鼻腔共鸣、颅腔共鸣。理解这些机理后，在去体会说话，就不难发现入声，才是“古音”，它是文字系统没有发育以前，需要通过语音进行细致交流的一种重要发音方式，使用能量少，主要是舌部小肌肉活动为主的一种发音方式。仅此就可以断定粤语更接近古汉语吗？现代英语是一个非常晚才成熟的语系，所以不能仅从“入声”多寡确定“在汉语正宗”，反而是可能与古汉语之外的语系杂交的可能性因素了。
音节，汉字及汉语文化圈辐射的其它语言，如朝鲜语，也是单音节的，这个也不能算依据。
只能从声调去分析研究了。“声调”，是外国人公认最难掌握的东西，不仅外国人觉得难，长江以北的人要学南方方言，最困难的就是声调，当然入声也比较麻烦。
很少听到关于声调发展变化的说法，曾和老师探讨过，学术上要下结论目前的研究方向恐怕很难有结果，毕竟音频不可能有那么久远的历史记录，可供研究的恐怕只有如孙文演讲的几分钟资料，这类不到百年的参照，一百年对于中国历史而言时间意义不大。仅能推测。
较为能说成一个套路的是，可能和汉字能从象形文字接续演变至今有很大关系。公认的世界古代文明可以考证的早起文字都是象形文字，只是中断了，中华文明的汉字系统延续了。图形符号的记忆和书写难度是明显大于拼音系统的，它的好处和弊端同样突出。
在工具很原始的石器时代，图形越多，意味着书写耗费巨大，为了简化工序，用相对少的图形表达更多的意思，只能是通过“声调”和“句子”这两种方式，那时不可能使用“同音字”，因为书写只是极少数人掌握的，即使到了纸张相当普及，语言文字都能高度艺术化的宋代明代，识字率不超过百分之十。在文字识别和书写还是小众群体的时代，同音字是一大忌讳，那么区分语音含义，又能够与文字系统对应的方式选择，最佳方案只剩下“声调”了。汉字原始继承决定了一个字一个音，多音节组合就成了词汇或句子了；拼音文字没有形意，所以扩展音节的组合，避免了麻烦的声调选择。
通过参照其他语系和方言特点，声调多寡，是区分方言与汉语联系程度的一个重要观察点。听闻在贵族山区有个地方，比九声八调的粤语还要厉害，是十一个声调！太惊讶了。但这也仅仅是一个通过特征差异归纳出来的一种假设。求证确实非常困难，恐怕只能是继续争吵了。但可以肯定的是，南方六大方言语系都肯定比北方方言与古汉语语音系统有更多的相关性，这点不是什么不可理解的事情。现在孩子觉得文言文难学难记，主要是和语音系统有关，南方方言区，如果是从小说母语的孩子，学习起文言文，尤其是楚辞汉赋，会相较于从小说普通话的孩子容易一些。最简单的：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。用粤语、吴语，很顺畅，每个字读音不会有声调和读音的歧义，而且完全像唱歌一般。
这一点广东人能举出比专家还专业的例子来证明粤语就是汉语的原音，自信和韩国人有的一比。
