康熙十三年（1774年），胤礽出生，而在胤礽出生仅仅两个时辰之后，康熙皇帝的结发妻子赫舍里皇后去世。出于对赫舍里皇后的深厚感情，以及为了表彰整个赫舍里家族对于康熙朝前期、特别是在协助康熙皇帝除掉权臣鳌拜过程中的重要贡献，康熙十四年（1775年），康熙皇帝册封年仅13个月的胤礽为皇太子。
对于胤礽，康熙皇帝可以说是倾注了自己的半生心血，不仅将胤礽带在身边亲自辅导和培养，给了胤礽诸多的机会去不断的磨练提升，并且，从朝中选择了张英、李光地、熊赐履、汤斌等饱学鸿儒为其传道受业。
但是胤礽的表现却让康熙极度的失望。胤礽变得极度贪婪，生活奢靡，自己亲自并且安排亲信向属下官员索贿，同时，胤礽对于康熙、对于兄弟、对于朝臣都是极度的不敬，完全没有一个储君应有的风度。
而康熙认为，胤礽的“变坏”，不是自己的问题、不是康熙老师的问题，问题出在了与胤礽关系最为密切的外臣，同时也是胤礽叔姥爷的索额图身上。
特别是在康熙四十一年（1702年），康熙皇帝南巡，走到德州的时候太子病重，康熙急召索额图赶来照看太子胤礽，索额图与太子就此朝夕相处了很长一段时间，而在此之后，太子的种种恶习逐步的开始暴露了出来。
于是在康熙四十二年（1703年）五月，对索额图已经忍无可忍的康熙皇直接将其拿下，并且圈禁在了宗人府，九月，索额图被活活饿死，结束了一生。
康熙皇帝本想借索额图的死，给太子胤礽一个提醒，但是面对索额图的死，太子胤礽反而产生了浓厚的报复情绪，与康熙的关系也开始逐渐恶化，最终，使得康熙皇帝在康熙四十七年（1708年）的热河秋闱期间，以“太子不孝，所行不善”为由，第一次将皇太子胤礽废黜。
但是伴随着皇太子胤礽被废黜，康熙的众位皇子为了储位进而爆发了更为激烈的争夺，为了稳定政局，康熙重新将胤礽复立为皇太子，而此时，为了增加皇太子胤礽重登太子之位的合法性，索额图也就必须要背下整个“黑锅”。
“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽。”
而在批判索额图的同时，康熙将 “索额图诚本朝第一罪人也”的帽子，扣在了索额图的头上，并且将其全部的功劳和功绩予以了抹杀，一方面，是因为索额图与明珠长期进行着党争，弄得朝堂之上的乌烟瘴气，纲纪废弛，本就让康熙非常不满，另一方面，康熙将太子胤礽“变坏”的全部原因归结在了索额图身上，毕竟胤礽是康熙花费半生心血和精力培养的储君，也是康熙的希望所在，康熙的愤怒之情也是可想而知的。
鳌拜是清朝前期的功臣，权臣，但绝不是叛臣和奸臣。
首先，鳌拜为大清王朝一统天下立下了汗马功劳。
从皇太极时期开始，鳌拜在皮岛战役、松锦大战，入关之后与李自成、张献忠的征战中，立下了不世之功，这一点就连首辅索尼，都是望尘莫及的。
其次，鳌拜对于皇太极、顺治、康熙，都是非常的忠心。
特别是在皇太子死后以及顺治在位时期，鳌拜坚定了站在豪格和顺治一边，为多尔衮所记恨，即便是受到了多尔衮的百般排挤和打压，鳌拜始终没有向多尔衮屈服，这份气节也是赢得了顺治皇帝的钦佩。
再次，尽管鳌拜专权，但是鳌拜对于康熙朝前期的稳定与发展也是做出了巨大的贡献。
顺治皇帝死后的大清王朝，处于严重的内忧外患之中，也正是鳌拜等人的积极努力，才保障了政权的平稳过渡，也维持了全国政局的稳定。
只是鳌拜善政专权的做法，直接威胁到了康熙皇帝的皇权统治，但是鳌拜的功绩却是实实在在的。因而在康熙中期开始，逐步恢复了鳌拜的名誉，但是康熙皇帝碍于情面，没有亲自为鳌拜平反，只是将其家人重新进行的任命与录用，而时间正是在索额图被康熙处死的康熙四十二年（1703年）。
康熙智擒鳌拜，康熙没有错，鳌拜也被证明没有错，那么，错的必然也只有协助康熙除掉鳌拜的索额图了，于是康熙也是把这样一顶罪臣的帽子扣给了索额图，也是为了给鳌拜的最终平反做着铺垫而已。
所以，综上所述，尽管索额图在康熙擒鳌拜、平三藩、收台湾、征漠北、抗击沙俄侵略中，发挥了积极的作用，也作出重要的历史贡献，但是因为太子胤礽的关系，功绩全部被抹杀，还被扣上了“第一罪臣”的帽子，但是后来的历史证明，太子胤礽的“变坏”，和索额图并没有关系，更多的是应该康熙承担相应的责任，但是康熙贵为天子，不可能对此负责，因而索额图也就替康熙接下了整个“黑锅”，再加上康熙对于鳌拜的歉意，索额图成为“大清第一罪臣”，也就成为了必然。
康熙说索额图是“本朝第一罪人”，这不只是《康熙王朝》里的戏词，这段话是见于康熙评价索额图的史料的。
在康熙四十二年（公元1703年）之前，康熙对索额图的倚重可谓无出其右。索额图是正儿八经的“辅弼重臣”。但是这一年，索额图一下子坠入深渊，其实本质上也是“成也萧何，败也萧何。”
鳌拜当初和其父索尼同朝为臣，均为四大顾命大臣之一。也是这四位中可以立起山头互相制衡的两位。
康熙即位之初，整个朝堂本质也是赫舍里氏和瓜尔佳氏两族之间的明争暗斗。只不过索尼年纪大了，懂得布局身后罢了，而鳌拜相对年轻，一心擅权，没有把年幼失祜的康熙放在眼里。
但要论鳌拜有没有反心？想将康熙取而代之？那是绝对没有的。毕竟当初就连顺治的皇位，也是他们拿刀跟多尔衮死扛，保下来的。鳌拜毕竟比起索尼，算是相对底层，靠自己能力和衷心一步步上位的，人狂妄，但是政治智商不够。
索尼年纪大，是职场老狐狸。知道自己不久人世，所以他不会去和鳌拜争，托病在家，但身后布局，为子女计，一百个鳌拜也赶不上。
索尼把自己孙女嫁给康熙，而且要坐就坐正室，鼓动让康熙亲政。就这两手，鳌拜差的不是一丢丢，鳌拜也嫁女给康熙了，他把自己跟班遏必隆的女儿认作干女儿嫁给了康熙，这就变成啥意思了？监视着康熙？
当鳌拜以一个权臣的姿态，阻挡在年幼的康熙亲政的道路之上时，这个矛盾本质上就不可避免。
可是“擒鳌拜”的真正策划者是谁？康熙自己吗？不是！孝庄吗？更不是！甚至没有史料可以证明孝庄知道“擒鳌拜”这事。而“擒鳌拜”的真正策划者恰恰就是时为御前侍卫的索额图。康熙秘密召见索额图商议擒鳌拜这事是见于史料的。
可以说用布库擒鳌拜，这一招相当高明。但是这只是康熙还不懂事时的看法。等康熙懂事后才明白，索额图正是利用了康熙不得不赌的心态，拿着康熙被废乃至有性命之虞的风险，去谋求他赫舍里家族的巨大政治利益。
果然鳌拜被擒入狱，数了那么多罪状，无非就是太狂妄自大，独断专行，搞小团伙，不尊重小皇帝康熙罢了。可有谋反之罪？没有，因为本来就没这回事。
而鳌拜跌倒，最大受益者是康熙吗？不是，因为三藩未平之时，武人圈地横行，大清仍然是一个危如累卵的烂摊子。年幼的康熙挑得起这个摊子吗？挑不起来！
康熙草率同意削藩，然后得知三藩反的时候，顿时崩溃，几欲退位。而此刻朝廷真正的军国大事，运筹帷幄全丢给了索额图。
所以此刻朝堂真正的最大得益者，正是他索额图。他开始青云直上，飞黄腾达。相当于取代了此前鳌拜的位子，甚至超过鳌拜。但是和鳌拜不一样，他懂得“尊重”年幼的康熙。
所以可以在平三藩、收台湾完成之前，康熙依靠的就是赫舍里家族，实现的从一个“虚位傀儡”到一个所谓的“实权之君”的转变。
但是用完了，索额图该退出了。所以康熙二十二年（公元1683年），康熙将赫舍里家族一大帮子人的重要职务全部革了，包括索额图在内，就剩一佐领了。这本质上就是康熙给索额图的一个警钟以及一个基调。
但事与愿违，摁下了葫芦浮起了瓢。康熙并不希望大臣们围绕在皇子身边，而发展各自势力，最终导致党争局面。但事实上这个局面又是不可避免。
而索额图自然也不会退出，因为他是太子胤礽可是赫舍里家族的血脉。也就是说胤礽一旦上位，赫舍里家族将是最大的外戚。
康熙二十五年（公元1686年），此消彼长，为了制衡皇长子以及其背后的明珠，维护太子胤礽势力，索额图再入中枢，成为领侍卫内大臣。
康熙越到晚年，越担心这些围在皇子身边的外戚势力坐大。所以越是晚年越重用自己的母族佟佳氏，因为佟佳氏在自己后代里没有子嗣，所以康熙认为他们不会陷入党争。
但是索额图的一切努力，可不是为了在关键时刻，等着被康熙抛弃。对于如何蛊惑一个小孩，利用他不得不赌的处境，拿他被废乃至有性命之虞的风险，去谋求他赫舍里家族的巨大政治利益。这事他可拿手啊！
为了确保胤礽顺利即位，杀掉胤礽的兄弟们，逼迫胤礽的父亲康熙退位这些事情，哪个他索额图不善于谋划，不敢去做？
而一旦成功，未来索额图又可趁着拥立之功，以及娘家人的身份优势，再独掌权柄几十年，未为可知。
而康熙年轻时挂在嘴上的功绩之一“擒鳌拜”，此刻显得多么打脸？所以康熙四十二年（公元1703年）索额图成为了“本朝第一”。他不但毁了自己，也毁了赫舍里家族，这不算什么，关键是他毁了胤礽，康熙能不恨他么？索额图岂不是“本朝第一罪人？”
所以索额图倒台后，鳌拜的后人很快被善待，鳌拜也很快被平反。根子其实也就在这里。
